白鵬も休場が続いているが…（時事通信フォト）
大相撲の毎場所千秋楽の翌日に開催される横綱審議委員会は、横綱推薦やその他、横綱に関する様々な事柄について答申や進言を行う組織として1950年4月に発足した。同年初場所で東富士、羽黒山、照国の3横綱が揃って途中休場したことをきっかけに、有識者による諮問機関として設立された。
「初代委員長は酒井忠正氏（元伯爵、貴族院議員）で、作家の舟橋聖一氏や尾崎士郎氏ら錚々たるメンバーが、成績の上がらない横綱に“自ら進退を決せよ”と警告するなどした。横綱は興行の主役だから、延命させたい協会と意見がぶつかりもしたが、ドイツ文学者の高橋義孝委員長（1981年10月～1990年10月）や読売新聞グループ本社代表取締役主筆の渡辺恒雄委員長（2001年1月～2003年1月）ら、重鎮が厳しく意見する組織として存在した」（ベテラン記者）
だが、9月場所後の横審では白鵬や鶴竜への「激励・注意・引退勧告」などが俎上に載るも、具体的な決議はなかった。2場所連続で全休している両横綱は、途中休場を含めて白鵬が最近7場所で5回、鶴竜は7場所で6回の休場だ。休場の理由としているケガが毎回違う鶴竜、負けが込むとすぐに途中休場する白鵬には、本来なら協会や師匠の親方、そして横審が意見すべき状態だ。
横審委員長経験者はどうみるか。千葉大学名誉教授の守屋秀繁・元委員長（2015年1月～2017年1月）は「私が委員長なら、なにかアクションを起こしたでしょうね」と話す。
2010年に横綱・朝青龍が暴行事件を起こした際のことを、当時委員だった守屋氏はこう振り返る。
「臨時の横審があり、委員長の鶴田（卓彦）さん（元日経新聞社長）が怒って“引退勧告書を書こう”と言って、紙にサラサラと文章を書いたんです。元新聞記者だけに、文章はうまかったですね。それを“署名をしてもらいたい”と言って回すんです。もちろん僕も署名した。武蔵川理事長（元横綱・三重ノ海）に渡したところ、“正式には受け取れない。預かりにさせてほしい”という話になった。
そのうちに、高砂親方（元大関・朝潮）が朝青龍を協会に連れてきた。千代の富士（当時の九重親方）が説得して3人で委員会の席にやってきて、高砂親方が“いま、引退を表明しました……”という話になった。もちろん暴行事件と休場は違いますが、今回も（横審は）動いたほうがいいと思いますよ。横綱に推挙する役割があるのだから、上げるだけでなく辞めさせる時も責任を持ったほうがいい」
