ライフ

認知症は早期発見では手遅れ! 「超早期」に予防する時代へ

認知症は「超早期」に見つけて予防することが重要に

認知症は「超早期」に見つけて予防することが重要に

 認知症は超早期に発見して予防を開始すれば改善ができる。このことは、2019年5月にWHO(世界保健機構)が発行した「認知症予防ガイドライン」で提唱されている。また厚生労働省の「認知症施策推進大綱(2019年6月)」で掲げられた「共生と予防」の「予防」とは、「認知症になるのを遅らせる」「認知症になっても進行を緩やかにする」と明記されている。

早ければ30代から脳細胞の変性が静かに始まっている

「認知症は加齢に伴い脳内タンパク質タウが引き起こす神経原繊維変化によって脳細胞の変性と破壊へ進み、長期間かけて発症に至ります。

 心理テストや多くの認知症判定検査で初めてMCI(軽度認知障害)と判定される人の多くは、自覚症状が出る数十年も前からすでに、嗅内野(きゅうないや)と呼ばれる脳の奥の部位で最初に細胞異常(神経原線維変化)が起きており、そこから徐々に脳内の各部位に拡がりやがて症状が現れるほどに進行していったのです。早い人では30代から嗅内野で細胞異常が始まることがこれまでの研究から分かっています」

 こう話すのは、理化学研究所や国立長寿医療研究センターなどで長年アルツハイマー病の研究を続けてきた高島明彦氏(現・学習院大学理学部生命科学科教授)だ。認知症超早期判定方法と発症予防サービスを開発するベンチャー企業、MIG株式会社を甲斐英隆氏とともに3年前に創業した。

 認知症をまだ深刻に捉えられない40代、50代の人にしてみたら、「日常生活でも物忘れはよくあるし、たいしたことはないだろう」と軽く考えて放置しがちだが、いざMCI、アルツハイマー型認知症初期などと診断されてからでは、治療薬が開発されていない現状では打ち手が限られているという。

「早期と呼ばれるMCIでも、すでに脳細胞の変性や破壊が脳の各部位で起きているため、予防が効果的にできない段階まできていますし、アリセプトなどの認知症発症遅延薬による一時的な遅延効果を期待するだけです」(高島氏)

 しかし、自覚症状が出ていない認知症発症リスクをどうやって判定するのか──。これまで認知症検査といえば、「長谷川式」などが用いられてきたが、これはMCIかすでに認知症になった人の進行度を判定するものがほとんどで、まったく自覚症状がないが静かに嗅内野で始まっている脳細胞の異常、つまり脳細胞変性の初期の状態を判定することは不可能だった。

 また、近年は人間ドックのオプションとして脳ドックを受ける人も増えたが、脳の萎縮による体積の変化は症状が進んだ状態でないと脳画像で判別できない。やはり脳老化の初期状態を的確に捉えることは難しいという。

トピックス

遠野なぎこ(本人のインスタグラムより)
《ブログが主な収入源…》女優・遠野なぎこ、レギュラー番組“全滅”で悩んでいた「金銭苦」、1週間前に公表した「診断結果」「薬の処方」
NEWSポストセブン
京都祇園で横行するYouTuberによる“ビジネス”とは(左/YouTubeより、右/時事通信フォト)
《芸舞妓を自宅前までつきまとって動画を回して…》京都祇園で横行するYouTuberによる“ビジネス”「防犯ブザーを携帯する人も」複数の被害報告
NEWSポストセブン
由莉は愛子さまの自然体の笑顔を引き出していた(2021年11月、東京・千代田区/宮内庁提供)
愛子さま、愛犬「由莉」との別れ 7才から連れ添った“妹のような存在は登校困難時の良きサポート役、セラピー犬として小児病棟でも活動
女性セブン
インフルエンサーのアニー・ナイト(Instagramより)
海外の20代女性インフルエンサー「6時間で583人の男性と関係を持つ」企画で8600万円ゲット…ついに夢のマイホームを購入
NEWSポストセブン
ホストクラブや風俗店、飲食店のネオン看板がひしめく新宿歌舞伎町(イメージ、時事通信フォト)
《「歌舞伎町弁護士」のもとにやって来た相談者は「女風」のセラピスト》3か月でホストを諦めた男性に声を掛けた「紫色の靴を履いた男」
NEWSポストセブン
『帰れマンデー presents 全国大衆食堂グランプリ 豪華2時間SP』が月曜ではなく日曜に放送される(番組公式HPより)
番組表に異変?『帰れマンデー』『どうなの会』『バス旅』…曜日をまたいで“越境放送”が相次ぐ背景 
NEWSポストセブン
遠野なぎこ(本人のインスタグラムより)
《自宅から遺体見つかる》遠野なぎこ、近隣住民が明かす「部屋からなんとも言えない臭いが…」ヘルパーの訪問がきっかけで発見
NEWSポストセブン
2014年に結婚した2人(左・時事通信フォト)
《仲間由紀恵「妊活中の不倫報道」乗り越えた8年》双子の母となった妻の手料理に夫・田中哲司は“幸せ太り”、「子どもたちがうるさくてすみません」の家族旅行
NEWSポストセブン
詐称疑惑の渦中にある静岡県伊東市の田久保眞紀市長(左/Xより)
《大学時代は自由奔放》学歴詐称疑惑の田久保市長、地元住民が語る素顔「裏表がなくて、ひょうきんな方」「お母さんは『自由気ままな放蕩娘』と…」
NEWSポストセブン
大谷翔平(時事通信)と妊娠中の真美子さん(大谷のInstagramより)
《大谷翔平バースデー》真美子さんの“第一子につきっきり”生活を勇気づけている「強力な味方」、夫妻が迎える「家族の特別な儀式」
NEWSポストセブン
盟友である鈴木容疑者(左・時事通信)への想いを語ったマツコ
《オンカジ賭博で逮捕のフジ・鈴木容疑者》「善貴は本当の大バカ者よ」マツコ・デラックスが語った“盟友への想い”「借金返済できたと思ってた…」
NEWSポストセブン
米田
《チューハイ2本を万引きで逮捕された球界“レジェンド”が独占告白》「スリルがあったね」「棚に返せなかった…」米田哲也氏が明かした当日の心境
週刊ポスト