1500m、3000mで日本記録を持ち5000mで東京五輪内定も果たしている田中希実選手（時事通信フォト）
新型コロナウイルス感染拡大によって、2020年から2021年に開催が延期となった東京五輪。いまなお本当に開催できるのかどうか、難しい状況だが、代表選考会などのニュースが増えている。
「日本では、初夏から野球、相撲、Jリーグなどのプロスポーツを開催してきた実績があり、プロ野球はキャパ50％で行って、感染が確認されたのは2人だけ（NPB〈日本野球機構〉の発表より）。
この春には、水泳などでオリンピック会場を使ったトライアル大会が行われるなど、選手や運営側では着々と開催する方向で準備し動いています。もちろん国によっては選手を派遣しない可能性もないわけではないが、五輪開催は前向きに進んでいくでしょう」
そう期待を寄せるのは、スポーツキャスター＆ライターの青島健太さん。
一方、スポーツジャーナリストの生島淳さんは慎重派だ。「おそらく規模を縮小する形で五輪は開催されると思いますが、水泳や陸上の五輪代表が6月のトライアルで決まるアメリカの動向が気になります。ここで新型コロナ感染拡大で五輪代表を選べないような事態になったら、米国テレビ局がどう動くか予測不能ですね」
開会式・閉会式の簡略化や、マスコミの受入数を減らすなどして300億円を削減。3月までには、最終決定が下される予定だ。
では、東京五輪で期待できる日本人選手は誰なのか？
「5000m走の田中希実選手は陸上部に所属せず、お父さんがコーチで、日本記録を次々塗り替えた。自立していて強い選手です」（青島さん）
「水泳では復調してきた萩野公介選手と、平泳ぎで伸び盛りの佐藤翔馬選手が注目です。2人は五輪が1年延びて幸運でしたね」（生島さん）
