冒頭の熊本知事選挙は〈選挙は不要不急の外出には当たらない〉との方針を初めて世に知らしめ、〈選挙期間中も公務に専念〉を宣言した現職が選挙延期を申し出た元市長を圧倒して決着。以来演説会も握手も避けるが選挙は決行というのが、新しい常識となった。
時に有力候補から嫌われ、予定を隠される度に「意地でも突き止めるノウハウを磨いた」著者としても戦略変更は必須。オリジナルの〈街宣スタンプ帳〉を作り、「全員＋生」をなおも貫く取材姿勢には、頭が下がる。
「でもまあ基本的に好きでやってることなんで（笑）。例えば〈選挙運動ゼロ〉の現職勝利に終わった熊本知事選が無駄な選挙だったかというと、絶対に違うと僕は思う。数百票の得票で終わる無頼系候補もそうですが、彼ら対立候補が出て初めて選挙は成立し、玉石含めた多くの政策が示されます。熊本では、ある県政の課題を元市長が争点に掲げたから現職も対策に動いた。単に誰が勝ったかで選挙を終わらせてはいけない。
候補者と有権者が選挙を通じて成長した先によりよい政治や社会はあるはずです。選挙を過程と捉え、無駄にするもしないも、僕ら有権者次第だと思います」
最初はイロモノ扱いでも金の卵
候補者も政策も決して今が完成形ではなく、誰か魅力ある人物に各々が思う政策を足したり引いたりし、有権者も一緒に育っていくことは十分可能だという。
「特に日本は双方向のコミュニケーションが圧倒的に足りていないんです。基本的に面白いんですよ、選挙に出る人って。だからいろんな選挙事務所を気軽に訪ねてみてほしい。直接会う情報量って物凄いから、マスク姿を遠目に見るだけでも勘が働きます。そしてこれはいい、と思う人にはどんどん関わってほしい」
著者が感染対策上の変化以上に危惧するのが、投票率の恒常的な低下傾向だ。
「例えば投票を義務化したオーストラリアでは、棄権した場合の罰金は約2000円です。それで投票率は90％以上。日本も選挙に行けば1万円もらえるなどの工夫をしないと、投票率向上は無理かもしれません。難しく語られがちな選挙や政治をもっと気軽に語れるものにすることも大事です。家族や友人と連れだって選挙に行くなど、日頃から選挙に親しんでほしい。だからお気楽な“漫遊記”にしたんです。実際はコロナで美食にも温泉にもありつけず、なかなか漫遊できていないんですけどね（笑）。
僕は選挙が観光資源にもなると思っています。選挙ツーリズムを広めたい。なぜなら、よその選挙の方が冷静に観察できるからです。その経験値が地元の選挙に生きればいいし、選挙漫遊は純粋に楽しいんです」
