インタビューは約5年かけて行われた
本に綴られた本音は、ある意味でこれまで“タブー視”されてきたことだけに、多くの人の感情を揺さぶったのだ。
ドーナト氏は次の2つの質問をもとにインタビュー対象者を選定したという。
1つ目は「過去に戻れるなら、母親になるか」で、2つ目は「母親であることにメリットがあると思うか」といった内容だ。どちらの質問にも「いいえ」と答えた人を対象とした。
さらに2つ目の質問に「はい」と答えた場合でも、質問を重ね「デメリットがメリットを上回る」と答えた女性は対象にした。こうして集まったのが、23人の女性たちだった。
本の中で、小さな子供2人を持つ女性はこう語る。
《今日でもいいんです……小さな妖精がきて『あの子たちに姿を消してもらって、何も起こらなかったことにしてあげようか？』とたずねられたら、私はためらうことなく、『はい』といいます》
なかには、2人の子供が家庭を持ち、すでに孫のいる女性の告白もある。
《普通のことはしています──。毎週家に来るので夕食を作りますし、誕生日の贈り物を届けますし、時々様子を見に行きます（中略）おばあちゃんがやることであれば、いくらかはこなしています。でも、大きな必要性があるとは感じていません》
若い母親だけでなく、子育てを“卒業”したような年代の女性でも、ネガティブな感情を抱え続けている人もいるという。
出産で人生をリセットされた
何もこの本に登場する23人のイスラエルの女性たちが特異な母親ではないようだ。
「思わず一気読みしました」と話すのは、幼い頃から子供が苦手だったが、友人や実母から「子供が嫌いでも、自分の子は別だよ」と言われ、40才目前で出産したAさん（神奈川県・59才）だ。
「実家でふと『娘がいなかったら、仕事も続けられて、温泉旅館にも頻繁に行けたのに』とつぶやいてしまったことがありました。すると、普段は穏やかな母が『そんなこと言うもんじゃない！ もしあの子が聞いたらどう思うか！』と激怒したんです。私が出産に前向きではなかったのを知っている母でさえ、モヤモヤとした気持ちを受け止めてくれないのか、と落ち込みました」
実は日本でも「母親になった後悔」に関する調査は行われている。
「博報堂こそだて家族研究所」が2019年に413人の母親を対象に実施した意識実態調査によれば、「『子供を産まなければよかった』と思ったことがある」と答えた母親は40.4％に達した。
さらに、このうち「数えきれないほど何回もある」の回答は7％だった。
宮城県に住むBさん（37才）は、出産直後に感じたショックをこう語る。
