佐藤二朗の何が共演者を唸らせるのか（写真提供／NHK）
活躍の場を広げ、ついにはNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で中心人物を演じるまでに至った佐藤二朗（53）。一癖も二癖もある役を演じてきた佐藤について、共演者はその演技力を絶賛する──。【全4回の第4回。第1回から読む】
「渥美清さんクラス」
“演技マニア”の佐藤は、役者の傍らドラマの脚本を手がけるだけでなく、『memo』（2008年）、『はるヲうるひと』（2021年）の2本の映画では自ら監督・出演した。
さらに2017年には『超逆境クイズバトル!! 99人の壁』（フジテレビ系）のMCに抜擢され、現在は歴史バラエティ『歴史探偵』（NHK）でも探偵事務所の所長役を務めている。
佐藤は『99人の壁』のオファーが来た時、引き受けるかどうかを演出家の鈴木裕美氏に相談したという。
「彼が迷っているということは、多少は興味があるということです。私は『誰かから“あなたのこういう能力が欲しい”と言われて、持ってないなら断わったほうがいい。でもそれを持っているなら、人から欲しいと求められる人生は幸せだよ』と言いました。
諸刃の剣ですが、知名度が上がることでより大きい役、面白い役がオファーされやすくなるという側面がある。半面、俳優というよりバラエティタレントとして認識され、演技は任せられないと思われてしまう可能性もなくはない。ただ、彼が演技をやめることは当然ないので、自分に懸けてくれる話に乗ってみるのも悪くないだろうと思いました」（鈴木氏）
結果、佐藤二朗の役者としての活躍の場はより広がった。知る人ぞ知る俳優から、今まさに国民的大河ドラマで圧倒的な存在感を放っている。
今も佐藤が「恩人」と呼ぶ堤幸彦監督が言う。
「佐藤二朗健在なり、どころかついに大河で花開いたな、と。非常にいいポジションにきているなと、ちょっと感動しております」
