愛子さまを大切に思われるがゆえ、心配事が絶えない（2019年6月、愛知県名古屋市。写真／JMPA）
新型コロナ感染症対策が緩和され、皇室行事も再開されつつある。5月には、各界の功労者などおよそ1000人を赤坂御苑に招待する「園遊会」の開催が4年半ぶりに決まった。令和皇室を身近に感じる機会は増えていきそうだ。そうしたなか、3月7日に天皇皇后両陛下は、来日中のルーマニア大統領夫妻を皇居に迎え、丸テーブルを囲んで面会された。
「これまでですと、陛下は大統領と、雅子さまは夫人とそれぞれでお話になるスタイルがほとんどでしたが、ひとつの丸テーブルを囲むことにより、賓客との距離をより近くに感じられるようになりました。外交官経験のある雅子さまのアイディアでもあるのではないでしょうか」（宮内庁関係者）
細部で反映される雅子さまのお気持ち。それが、皇室の一大事を大きく左右しようとしている。
天皇家の長女・愛子さまは4月から学習院大学への通学を始められる。コロナ禍により奪われていたキャンパスライフを取り戻せることは、愛子さまを見守られてきた雅子さまにとっても喜ばしいことだろう。一方で、心配事も生まれる。
「大学は共学なので異性との出会いもあります。期待と同時に少なからず不安も抱えられているのではないかと思います」（前出・宮内庁関係者）
愛子さまの初等科時代には、登校に付き添われ、授業も見学された雅子さま。愛子さまが成人されたいまも“密着”具合は変わらないようだ。
「2022年3月、御所・大広間で行われた愛子さまの成年会見の際、雅子さまは隣室で待機され、固唾をのんで見守られていました。会見での立派なお姿はご自身の準備と努力によるものですが、陛下と雅子さまに助けられた部分も少なくありません。愛子さま自身も“両親から話し方についてアドバイスをいただいた”と語られました」（前出・宮内庁関係者）
愛子さまは、昨年12月に公開された誕生日写真でも注目を集められた。
「屋外で馬とともに撮られたお写真は、開かれた令和皇室を表すかのような開放的な印象を受けました。胸元で輝くハートのペンダントについても、中学・高校時代のご学友からの贈り物という微笑ましいエピソードも明かされ、愛子さまのお人柄が伝わりました」（皇室記者）
実は、この写真が撮影された際も、すぐお近くで雅子さまも見守られていたという。
「好天に恵まれた日に撮影が行われ、皇居内の厩舎に足を運ばれ、愛子さまの写真撮影をそばで見ていらっしゃったと聞きます。ポーズや構図のアドバイスをされ、愛子さまの晴れ舞台を“プロデュース”されたのかもしれません。写真撮影後はご一家揃って馬と触れ合われたそうです」（前出・宮内庁関係者）
愛子さまを思うがゆえとはいえ、あまりに密着した母子関係を心配する声も聞こえる。昨年9月、雅子さまがエリザベス女王の葬儀でイギリスに滞在されたときのことだ。
「雅子さまは滞在先のホテルの部屋で、愛子さまとオンラインでお話をされたそうです。2泊4日という短い滞在にもかかわらず、わざわざ連絡を取られたと聞き驚きました。留守番中の愛子さまを心配されたのかもしれませんが、もう成人されていることを考えると少々“過干渉”気味なのでは……。愛子さまの年齢相応の自立への影響を心配する声も一部ではあがっています」（前出・宮内庁関係者）
