永瀬はKing & Princeとして活動を続ける
6人は多忙な日々を送りつつも、同じ夢に向かって切磋琢磨した。
「デビュー当時、神宮寺さんと高橋さんは一緒に住んでいたし、平野さんと永瀬さんがお揃いの指輪やネックレスをつけていたりと、彼らの仲よしエピソードは枚挙にいとまがありません。その関係はいまも変わらず、最近も5人で進めている“極秘計画”があるといいます」(前出・芸能リポーター)
4月19日に発売されるベストアルバム『Mr.5』は、ファン投票で選ばれた上位15曲が収録された彼らの集大成だ。特典には、5人で出かけた小旅行の映像も収められている。メンバー同士で出かけることはあっても、全員で旅行に出かけたことは過去になく、5人は仕事を忘れて楽しんだという。
「高橋さんはテレビ誌のインタビューで5人でテーマパークに行く計画があることも明かしていました。《スノボにも行こう!》とノリノリで、平野さんが《ハワイに行きたい!》と提案すると、神宮寺さんも《俺たちといったらハワイなのよ(笑)》と賛同していました。
生前、ジャニーさんに何度も連れていってもらったハワイは、彼らにとっても思い出の場所です。アルバム特典の旅行は、あくまで小旅行。ハワイ行きが実現すれば、5人全員での“最初で最後の海外旅行”になるかもしれませんね」(ワイドショーデスク)
昨年11月にリリースされたシングル『ツキヨミ/彩り』に続き、今年2月に発売された『Life goes on/We are young』がミリオンを達成。YouTubeの公式チャンネルで公開された『ツキヨミ』のMVが総視聴回数1億回を突破するなど5人の勢いはとどまるところを知らない。それだけにファンや関係者の間では3人の脱退を惜しむ声が上がっている。
「グループとしてもこれからというときだったので、誰もが『早すぎる』と衝撃を受けています。発表以来、長い沈黙が続き、5人で出演した一部のCMが放映を終了したことにもファンは焦燥感を募らせています。それでも3人がこのまま黙って去るようなことはないでしょう。すでに冠番組の『King & Princeる。』(日本テレビ系)は4月以降も継続することが決まっており、5月中に特番が組まれる計画もあるようです」(芸能事務所関係者)
5月22日に東京ドームでサヨナラコンサートを行う可能性も報じられたが、現段階でメンバーからの正式な発表はない。一方で5人でテーマパークや旅行に行く様子が特番などで放送される可能性はあるという。
「岸さんは8月に初主演映画『Gメン』が公開されるため、秋頃までは事務所に籍を置きますが、平野さんと神宮寺さんは脱退と同時に事務所も退所します。