「わいせつ事件は致命的で選手生命の危機と言えます。山川選手は今季中にもFA権を取得予定で、来年にはFAでソフトバンクに高額契約で移籍するとの説が濃厚でしたが、それも一気に難しくなったんじゃないでしょうか。6月から公開されるWBCのドキュメンタリー映画にも影響が出そうです。
ちなみに2000年に強制わいせつ致傷容疑で逮捕された巨人の選手は球団を解雇され、合同トライアウトに活発に参加した時期もありましたが、結局、日本球界への復帰は叶いませんでした」(球団関係者)
山川の不起訴を祈る野球選手は多いらしい。
「引退後は指導者を目指しているだけあって、山川選手は同僚や後輩の面倒見がいい。他球団の選手からアドバイスを求められることもあるそうです。優勝を目指して頑張っているなかでの不祥事に戸惑いはありますが、なかには不起訴を願ってる関係者も多いようです」(前出・球団関係者)
「どすこーい!」ポーズで、チームのムードメーカーとして愛される山川選手。愛されキャラが起こした、まさかのトラブルの行方は──。