四半世紀ぶりの銀幕出演が決まった山口智子（時事通信フォト）
7月19日、映画『春に散る』の完成披露試写会に山口智子（58）が登場。27年ぶりの映画出演を決めた理由について「佐藤浩市さんLOVEですから」と語った。
沢木耕太郎の同名小説を原作とするこの映画では、佐藤浩市（62）と横浜流星（26）がW主演を務める。山口は、佐藤演じる広岡仁がかつて所属したボクシングジムの会長という役どころだ。
「山口さんは出演作を選ぶ人で、よほど心動かされる作品でないとオファーを受けません。逆に言えば、それだけ山口さんにとって佐藤さんの存在が大きいということです」（映画関係者）
山口は佐藤を“リーダー”と慕うほど俳優として尊敬している。冒頭の完成披露試写会では、「人生をどう“生きるか”というテーマについて、役として、そして本音として浩市さんと過ごして語ってみたかった」とも佐藤に面と向かって伝えた。
「佐藤さんは常に新鮮さと刺激を求めていて、ベテランだけど、そこに胡坐をかく人ではない。小栗旬さんや長谷川博己さんなど後輩役者にも、マメに語りかけて本気でぶつかる。なんとなく演じるのではなく、演じる役はどのような性格なのか、どんな表情をするのか、どんな行動をするのか、自分で考えろと。だから佐藤さんは世代関係なく、共演者やスタッフから慕われる」（映画関係者）
そんな2人は2014年のドラマ『LEADERS リーダーズ』（TBS系）で共演しており、完成披露試写会では佐藤を「ともに戦ってきた同志」と評したが、出演の決め手はもう一つあったという。別の映画関係者が語る。
「夫の唐沢寿明さん（60）と佐藤さんが飲み仲間なんです。2人は演出家の三谷幸喜さんの作品によく出演する“三谷組”で親交がある。
当初、山口さんは映画出演にブランクがあった上、佐藤さんの作品にかける意気込みを知っているので、生半可な気持ちでは共演できないと躊躇していた。そこを“やってみたら”と後押ししたのが唐沢さんだったそう。
佐藤さんを誰よりも知る夫が背中を押してくれた。それが励みになり出演を決断したと聞いています。四半世紀ぶりの銀幕出演は、唐沢さんのアシストがなければ実現していなかったのかもしれません」
※週刊ポスト2023年8月18・25日号
