神田正輝の現状は…（写真は8月）
「先週に引き続きまして神田さんは今日も体のメンテナンスでお休みとなります」。サブMCの松下奈緒（38才）が説明すると、不自然に思えるほどすぐに別の話題に移った。神田正輝（72才）がメインMCを務める旅情報番組『朝だ！生です旅サラダ』（朝日放送）を、2週連続で不在にしている。欠席したのは、11月18日、25日の2回で、理由は前述の通り「体のメンテナンス」だという。
「周囲にすすめられて検査入院をすることになったようです。何もなければ1週間で番組に戻ってくるはずだったのですが……。番組スタッフにも検査結果の詳細は伝わっていないようです。この後いつまで休むのかもわからず、心配する声が広がっています」（テレビ局関係者）
今年に入って、神田の外見には大きな変化が見られていた。夏前には髪が真っ白になり頬のシワが目立つように。そこから2か月が経った8月頃には、頬はすっかりこけて、体もひとまわり小さくなっていた。8月中旬、本誌『女性セブン』の取材に対し、神田はこう答えている。
「あのね、ファスティング（断食）してるの。1年半前から、ファスティングはじめてね。だから病気とかそんなんじゃないから（笑い）」
その後、10月になる頃にはさらに顔がほっそりしたせいなのか、白く輝き整然と並んでいた歯並びが悪くなり、口元の印象までも変わっていった。
「神田さんといえば、常に若々しく“永遠の青年”という印象が強い。スキーの腕前はプロ級で、アクションはお手の物。ほんの数年前まで黒々とした髪、つやのある日焼けした肌を誇っていて、モットーは『健全な肉体に、不健全な精神』と笑いながら周囲に語っていたほどでした」（神田を知る芸能関係者）
だからこそ今年に入ってからの激変ぶりに、周囲は戸惑いを隠せなかった。実年齢よりもずっと若々しかった神田が、すっかり老け込んでいる。それでも周囲が案じる言葉をかけにくかったのには理由があった。
「あんなことがあったので……。神田さんの様子がどんどん変わっていっているのには気づいていましたが、なんと声をかけていいのかがわからなかったのです」（別の芸能関係者）
