悠仁さまの進学先選びでは警備も重要
この春、高校3年生に進級した悠仁さま。学内ではバドミントン部に所属し、最上級生として部員をまとめる立場だが、夏前に部活動を引退すれば、待ち受けるのは大学受験勉強だ。悠仁さまの進学先についてはこれまで、東京大学や東京農業大学、北海道大学、さらに4月に研究施設を訪れたばかりの玉川大学など、いくつもの候補が挙げられてきた。
「なかでも本命校の1つとして挙げられるのが筑波大学です。現在通われているのも同大の附属高校ですし、昨年には、悠仁さまが長年関心を持つ昆虫分野に関する大学の研究室を訪問されました。大学側も歓迎の姿勢のようで、“相思相愛”といえます」（前出・宮内庁関係者）
しかし、ここにきて筑波大学進学に黄信号がともっているという。キャンパスがある茨城県の地元の警察が懸念を示しているというのだ。
「茨城県警としては、悠仁さまの警備は名誉ある仕事ですが、“もし何かあってからでは遅い。手厚い警備体制が整う地域に行かれるべきではないか”と考えているそうです。たしかに茨城県警は、警視庁はもちろん、皇室の御用邸がある神奈川や栃木の県警と比べて、皇族警護に不慣れな点は否めません。地方警察にとって皇族の警備は簡単なことではないのです」（警察関係者）
しかし、いくら経験不足とはいえ、警護の問題で自身の進学先を狭めるわけにはいかないというのが、悠仁さまや秋篠宮家の本音であろう。
「悠仁さまは昆虫をはじめとした動植物など自然を広く体系的に学べる『自然誌』に関心をお持ちです。
秋篠宮さまは悠仁さまのそうした思いを尊重され、学びの場としてベストな大学を選ばれることを希望されています。一方の紀子さまは悠仁さまを初の“東大卒天皇”としたいと考えており、悠仁さまの進学先については、ご夫妻の間にややズレがあるのが現状です」（前出・宮内庁関係者）
自然誌を学ばれたい悠仁さま、異なる教育理念を持たれる秋篠宮ご夫妻、警備の負担に不安を抱える県警との間で「三つ巴の戦い」が起きていることになるが、県警については、秋篠宮家の“新顔”が解決に導く可能性も。
「この2月、秋篠宮家を支える最側近の皇嗣職大夫に就任した吉田尚正氏（63才）は元警視総監で、警察庁の警備局でも勤務経験があります。現在、茨城県警の警務部長は警察庁から出向中で要人警護の経験も豊富ですし、吉田氏が自身の人脈を生かして県警を説得する展開もあるかもしれません」（前出・宮内庁関係者）
進学を巡る水面下のせめぎ合いは、バドミントンの熱戦に劣らず緊迫している。
※女性セブン2024年5月9・16日号
