「ホワイトハウス表敬訪問」問題で悩まされる大谷翔平（写真／REX/AFLO）
大統領の座に返り咲くあの男と、日本が誇るユニコーンの対面が迫っている。次々と記録を塗り替えるスーパースターは、さぞや尊敬の眼差しで迎えられると思いきや、どうも一筋縄ではいかないようで──白人至上主義がもたらす緊迫を検証レポート。
「ショーはすごいね。打って、投げて、ベーブ・ルースみたいじゃないか」
6年前、ドナルド・トランプ氏（78才）は安倍晋三元首相との首脳会談で、メジャー1年目から大活躍した大谷翔平（30才）をこう褒め称えたという。実はこの2人の初対面が近く実現しそうなのである。
11月21日（現地時間）、2年連続でMVPを受賞した大谷。
「発表の場となったMLB専門番組には、妻の真美子さんと愛犬・デコピンを伴って出演。発表の瞬間、真美子さんが大谷選手に囁きかけ、ふたりがグータッチで喜びを分かち合う様子は多くの反響を呼びました」（在米ジャーナリスト）
晴れの舞台とあって、真美子さんの装いはいつも以上に艶やかだった。
「着用していたモノグラムドレスは、大谷選手がブランドアンバサダーを務めるヒューゴ・ボスのもので、大谷選手の衣装とお揃いのブランド。さらに注目を集めたのはアクセサリーです。左手には結婚指輪、右手首にはシルバーのバングル、さらに首元には2つのネックレスを装着。普段はシンプルな装いを好む真美子さんにしては珍しくゴージャスに決めていました。来年1月にニューヨークで開催されるMVPの授賞式にも、夫婦で参加するとみられています」（前出・在米ジャーナリスト）
最近はクライアントがさらに増え、ワールドシリーズ後はCM撮影に忙殺されていたという大谷。いまやアメリカで最も影響力のある日本人といっても過言ではない彼が、なぜトランプ氏と面会するのか。
「野球だけに限らず、アメリカのプロスポーツでは、優勝したチームがホワイトハウスを表敬訪問して大統領と面会するのが恒例です。今年ワールドシリーズを制覇したロサンゼルス・ドジャースも、来年4月に予定されるワシントンD.C.遠征時に、ホワイトハウスに招待されるとみられています」（現地特派員）
