『天使は見えないから、描かない』／新潮社／1870円
【著者インタビュー】島本理生さん／『天使は見えないから、描かない』／新潮社／1870円
【本の内容】
《ここに来てしまうと、深夜も明け方も、もう分からない。／白髪交じりの短髪と、青白く太い首筋と、闇にそこだけ強く光る瞳とが、シーツの波間を浮き上がっては沈んだ》──。「ここ」とは、18歳年上の「遼一さん」の家。33歳の女性弁護士・永遠子は結婚3年目の夫・晴彦がいながら、実の叔父・遼一と逢瀬を重ねていた。うまくやっているはずだった夫からある日、《「俺、子供ができたんだ」》と告げられる。あっさりと離婚。そして若い恋人とも付き合うが、惹かれるのはやっぱり遼一で──果たして二人の選ぶ未来は。
私自身もこんな展開になるとは思っていませんでした
恋愛小説の名手が新たな長篇で描くのは、33歳の女性弁護士と18歳年上の叔父との恋である。
「10代のころから、年齢の離れた男女の恋愛映画や小説が好きで、自分でも書きたいと思ってきました。そのころ出てきたプロットのひとつなんです。当時書いていた小説の主人公は自分と同じ10代で、『これはどちらかと言えば性虐待ではないだろうか』と迷うところもあって。加害と愛の線引きができなくて、いったんお蔵入りにしてしまったんです」（島本理生さん、以下「」内同）
年齢を重ね、小説家としても経験を積んで、今なら書けるのではないかと思ったのだという。
「ひとりの大人の女性と大人の男性として、社会的には認められないものであっても、そういう関係に踏み込んでいく2人を書けるんじゃないかと思いました」
長篇で書くのは難しいかもしれないと思うテーマを、島本さんは短篇で挑戦することが多いそうだ。
『天使は見えないから、描かない』の冒頭の「骨までばらばら」も、はじめは独立した短篇として書かれたものだった。
「実はコロナ禍の時に心身の調子を崩しまして。小説を書けないぐらい悪かったんです。『骨までばらばら』を思いついたのは短篇から少しずつ再開しようとしている時期でした。自分の不調や葛藤があって、まだ先が見えない感じで終わったことで、逆にもう少し突き詰めてみたいと思いました」
少し時間を置いて、続篇の「さよなら、惰性」を書いたが、つけられるかと思った決着はそこでもつかず、さらに最終章を書くことにした。
「短篇の続きを書いても終わらなくて、この2人の関係はまだ変化すると思うことはそんなにはないので。この先に、自分がまだ書けていないものが眠っているのかもしれないと手探りで進めました」
最終章のタイトルは「ハッピーエンド」。これ以上ないほどまっすぐで、物語の結末を示すようでもあるが、大半の読者が想像する結末とは違っているかもしれない。
「主人公の永遠子が新しい人生を始めるイメージを抱いていたので、彼女が好きになりそうな男性を登場させたりしてみたんですけど、ぜんぜん好きにならない（笑い）。こんなに遼一と離れられないものかと、作者の私も想像していなかったですね。書いていくうちに主人公の思いがどんどん強くなって、私自身もこんな展開になるとは思っていませんでした」
