異例のツーショット写真が話題の大谷翔平（写真／Getty Images）
日々スタジアムで華々しく活躍するスターと、地元のグラウンドでサッカーに打ち込む女子高生。そんな2人が肩を組む、異例のツーショットが公開された。奇しくも撮影直後、悲劇に巻き込まれることになる彼女へのまなざしには、愛妻への思いが隠されていて──。
「映画スターのようだ！」
連日世界を騒がせる、アメリカのトランプ大統領（78才）にこう言わしめたのは、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平（30才）。4月8日（日本時間）、昨年のワールドシリーズ覇者として、ドジャースがホワイトハウスに招待された。
「大統領自ら大谷選手に歩み寄り、がっちりと握手を交わしました」（現地特派員）
日本中が沸いた東京ドームでの開幕戦から2週間あまり。本国・アメリカでも、ドジャースは最高の形でスタートを切った。
「4月3日（日本時間）の試合で大谷選手は劇的なサヨナラホームランを放ち、チームの勝利に貢献。開幕8連勝は、チームとしては70年ぶりの快挙です。前人未到の活躍を続ける彼の存在が、チーム全体を勢いづけているのは間違いない」（前出・現地特派員）
大谷がサヨナラホームランを打ったこの日は、近頃姿を見せていなかった真美子夫人（28才）も球場に足を運んでいた。
「身重の真美子さんは、段差で転んだりすることのないよう細心の注意を払っていたようで、スタジアムの上階にあるテラスつきのスイートルームから観戦していました。ただ、テラスには出ずに室内で見ていたようです。ヒーローインタビューでは、真美子さんの姿を認めた大谷選手が、うれしそうに手を振ったことも反響を呼びました」（前出・現地特派員）
破竹の勢いを見せる大谷とドジャースだが、いま、ドジャースの開幕を祝って投稿されたとある写真が、関係者の間で話題になっている。
「トレーニングウエアに身を包んだ少女と、Tシャツ姿の大谷選手とのツーショット写真がインスタグラムにアップされたのです」（在米ライター）
投稿の主は、ロサンゼルス在住のジェイ・スキーピオさん（14才）。大谷と肩を組み、カメラに向かってまぶしい笑顔を見せる、写真の中の少女その人である。
「スキーピオさんは、アメリカのハイスクールに在籍する女子サッカー界注目の選手。若手を扱うサッカー専門サイトで注目選手として取り上げられるなど、将来を嘱望されるアスリートです」（前出・在米ライター）
この写真が撮影されたのは、今年1月初旬。ドジャースタジアムが大規模な改修工事を行っていたことを受け、大谷が付近の高校で練習していた際に撮影されたものだとみられている。
「ファンとのツーショットに応じることはめったにない大谷選手ですが、練習に励むスキーピオさんの姿に“応援したい”という思いを抱いたのでしょう。彼の最愛の妻・真美子さんも子供の頃からスポーツに打ち込み、第一線で活躍してきた女性アスリートですからね。スキーピオさんにとっても、ビッグサプライズでした」（前出・在米ライター）
