天皇・皇后両陛下は5月21日から1泊2日の日程で、渡良瀬遊水地や足尾銅山などを視察するため、栃木、群馬県に「私的ご旅行」にお出かけになった。その際、利用した東北新幹線・小山駅で騒動は起きた。
ふだんは静かな地方都市の駅に厳重な警備が敷かれ、ものものしい雰囲気に包まれた。偶然居合わせた人が“何事だろう”といぶかしむ中、新幹線から降りられた両陛下が駅のホーム、構内に姿を見せた。
「陛下、陛下！」
「まさか、こんなところでお会いできるとは……」
「美智子さま～」
居合わせた人たちからは歓声に似た声が上がった。そのさなか、ひとりの女子高生が両陛下の至近距離まで近づき、スマートフォンを構えてシャッターを押した──。
そこで撮られた写真は、視線をカメラに向けた笑顔の両陛下だった。天皇陛下はご挨拶をされるように、右手を軽く上げている。おふたりとも孫を見て目を細めるような柔和な表情が印象的な1枚だ。
その女子高生は写真が撮れたことによほど興奮したのか、
〈小山駅に天皇陛下いた…ベストショット撮れた〉
というコメントつきで自身のツイッターに掲載した。
すると、彼女の想像を超えた事態が起きた。瞬く間に3000回もの「リツイート（転送）」が行なわれ、その写真は一気にネット上に拡散していってしまった。
写真を見た人たちの反応は〈いい写真で感動する〉〈両陛下のお人柄が伝わるいい表情ですね〉などの好意的なものが多かったが、否定的な意見も少なくなかった。
〈こんな近くから撮るなど不敬ではないか〉〈撮影の許可は得ているのか〉〈陛下の写真など畏れ多くて普通の神経では撮れないはずだ〉
