映画『源氏物語 千年の謎』が12月10日に公開されたが、絶世の美少年といわれた光源氏を演じたのは俳優・生田斗真（27）だ。生田は主演映画初日舞台挨拶で「大切にしていきたい作品のひとつになりました。みなさんの心に残ったら幸せです」と笑顔を浮かべ、その姿に、共演した先輩・東山紀之（45才）は、「斗真のさらなる可能性が見えてきたと思う」と手放しで絶賛した。
そんな生田がブレイクを果たしたのは2007年、超人気ドラマとなった『花ざかりの君たちへ～イケメン♂パラダイス～』（フジテレビ系）。それからは、それまで舞台で培ってきた演技力を活かし、『魔王』（TBS系）、『ヴォイス』（フジテレビ系）といったドラマ出演や『人間失格』、『シーサイドモーテル』といった映画で主演も果たすなど、大きな飛躍を遂げたのだった。
「それまでジャニーズ事務所では、“CDデビュー＝Jr.卒業”というのが通例でしたが、生田くんは、CDデビューしていないのにJr.を卒業した初めての男となったんです」（芸能関係者）
そんな“ジャニーズ史上初の男”が大切にしていることがある。その一つは“友情”。芸能関係者が語る。
「Jr.時代から仲がよかった山P（山下智久）や関ジャニの横山（裕）くん、村上（信五）くん、嵐の松潤や櫻井（翔）くんとは、いまでもしょっちゅう飲みに行ってるみたいです。
ジャニーズ以外では小栗旬くんとも仲良しで、飲み始めると、演劇論を交わし、熱くなりすぎて朝になることもしばしばなようです。それを生田くんは、“ただ好きなことには真面目にいたいだけなんですよ”なんていってますから、ホントに芝居が大好きなんだと思いますよ」（別の芸能関係者）
※女性セブン2012年1月1日号
