現在、メジャーリーグでプレイする日本人選手は15人も存在する。今年ヤンキース入りしてもっとも話題を集めている田中将大は、現地ではどのような評判となっているのか。
決め球の高速スプリッターは、すでにメジャーナンバー1の呼び声高い。身長が高くリーチが長いメジャーの打者たちは、左右の変化には強いが高低に弱い。その上スプリッター自体投げる投手がアマ時代から少なく、対策を立てるのに四苦八苦しているという。
仲間の評判も上々だ。
「今までの日本人投手は投球間隔が長かったが、田中はとてもテンポがいい。だから守りやすいし、攻撃のリズムも作りやすい」（ブライアン・ロバーツ二塁手）
辛辣なことで知られるNYの地元メディアも、現在は好意的に迎えている。本拠地ヤンキースタジアムで初勝利を挙げた時には、
「『NYデイリーニューズ』は、将大のヒロとヒーローを掛け合わせてHiro is born（ヒーロー誕生）と持ち上げ、『NYポスト』も“三振マシン”と評価。各メディアで特A級の扱い方でした」（MLB研究家の福島良一氏）
ちなみに本人以上に注目されているのが、『NYポスト』で「驚くほど美しい妻」と紹介された里田まい夫人。水着姿や芸能活動のレポートなど、連日の報道は過熱気味で、地元テレビ局の『YES』は中継中、球場へ来ているまい夫人をカメラで必ず捉えるという。
※週刊ポスト2014年5月9･16日号
