カバー続々『木綿のハンカチーフ』は太田裕美の手離れた

　まずは、ランキングを見てほしい。

『ザ・ベストテン』（TBS系・1978年1月～1989年9月）が最高視聴率を記録した日のベスト10

【1】ハイスクールララバイ／イモ欽トリオ
【2】白いパラソル／松田聖子
【3】悲しみ2（トゥー）ヤング／田原俊彦
【4】守ってあげたい／松任谷由実
【5】もしもピアノが弾けたなら／西田敏行
【6】まちぶせ／石川ひとみ
【7】みちのくひとり旅／山本譲二
【8】もういちど思春期／郷ひろみ
【9】メモリーグラス／堀江淳
【10】ブルージーンズメモリー／近藤真彦

　このランキングは、歌番組『ザ・ベストテン』、1981年9月17日放送時のランキングだ。この後、長きにわたって音楽シーンを牽引していく歌手たちが綺羅星のごとく並んだこの日、番組は歴代の最高平均視聴率41.9％を記録した。当日見ていたという人、そして今でも全曲口ずさめる、という人も少なくないだろう。

　1980年代前半といえば、バブル景気前夜。日本が経済大国への階段をのぼっていたその時期に、テレビを彩っていたのが歌番組だ。「なめ猫」がブームとなり、『窓ぎわのトットちゃん』がベストセラーとなったこの年のNHK紅白歌合戦の平均視聴率は74.9％。トップバッターを、前年にデビューした河合奈保子（52才）と近藤真彦（51才）が務めるなど、誰もが新しい時代の到来を感じていた。

　私たちが今、懐かしさとともに口にする「歌謡曲」。実はその定義はあいまいで、ロックのように曲調に、民謡のように歌い手に共通点があるわけでもない多彩な曲が“歌謡曲”としてくくられる。

『1998年の宇多田ヒカル』（新潮新書）の著者で音楽ジャーナリストの宇野維正さんはその不思議な歌謡曲を「テレビやラジオといったメディアを通じて、幅広い世代の老若男女に聴かれる流行歌のことです」と説明する。

「その共通点は、作詞作曲は専業の作家が行っていて、それを歌手が歌っているということ。それが、歌謡曲です」

　その歌謡曲が最近、当時の輝きを知る人の間では再びのブームとなり、若い人にとっては新鮮なものとして捉えられている。

　いきものがかり、May J.、椎名林檎、桑田佳祐…年齢もジャンルも異なる錚々たるアーティストが、ある大ヒット歌謡曲をカバーしている。1975年に太田裕美（61才）が歌った『木綿のハンカチーフ』だ。作詞は松本隆、作曲は筒美京平という歌謡曲のゴールデンコンビが作ったこの歌は、これまでに60名以上の歌い手にカバーされている。