「しつけ」として、北海道の林道で親に置き去りにされ、行方不明となっていた小学2年生の田野岡大和くん（7才）が、奇跡の生還を果たした。1週間近くサバイバルした大和くんに対し、43年間洞窟などに潜伏していた経験を持つ「洞窟オジさん」は何を思うのだろうか？　洞窟オジさんに話を聞いた。

「洞窟オジさん」こと、加村一馬さん（70才）。群馬県生まれ。ひもじさでつまみ食いをしたときなどに、木の棒で叩かれたり、両足を縛られて木の枝から逆さ吊りにされたり…。両親による度重なる虐待から逃れ、13才のときに家出。足尾銅山の洞窟をはじめ、栃木や新潟などを転々としながら、43年間にわたり、サバイバル生活を送った。現在は社会復帰し、障害者支援施設に勤務している。なお、人目を避け、昆虫や小動物、獣などを食し、洞窟などを寝ぐらにして歳月を重ねた詳細は『洞窟オジさん』（加村一馬著、小学館文庫）に刻まれている。

　＊　＊　＊
　それにしても、あの親は勝手な親だと思ったよ。いくらなんでも、子供を独りだけ置き去りにすべきじゃない。クマ、イノシシ、ヘビ…どう猛な獣や生き物が潜んでいるんだから、危険極まりない。あの親は、折檻の１つとして、置き去りを日常的にやってたんだろうなぁと思うよ。5分10分で現場に戻ったとか言うけど、本当かなぁ。

　まぁ、ともかく、あの子の身が無事だったのはよかった。自衛隊員に発見されたとき、おにぎりを手渡されたそうだけど、その味を、そのウマさを生涯、忘れちゃいけない。

　もともとは、自分が悪さをしてあんなことになったんだろ。美談だけじゃすまされないだろう。この先、いろんな思いを味わうことになるだろう。

　オレも43年間、人目を避けて生きてきたから、どこかしら気持ちが想像できる。人様には迷惑をかけなかったつもりでいたけど、結局は、周りのいろんな人に迷惑をかけてた。そして、気づいたら、いろんな人に助けられてた。

　まぁ、ともあれ、あのおにぎりのウマさを事あるごとに思い出すのがいいと思うな。

※女性セブン2016年6月23日号