「あるソフトバンクOBは、『大谷がインコースを投げられても微動だにしないのは、当てられないと確信があるからだ。あんな弱気な攻めでは、ペナントを制することはできない』と激怒していた。

　ただし、8月の直接対決で日ハムに負けた直後の囲み取材で、工藤（公康）監督は“もっと内角攻めを徹底しないと”と意を決していた。ペナントが終盤を迎える今後は“監督命令”で内角攻めが厳しくなるかもしれません」（同前）

　打者・大谷の活躍はチーム内にも好影響を与える。

「最も大きいのは4番・中田翔に与える刺激です。“二刀流”の大谷が“不動の4番”である中田より良い成績を残せば、4番としてのプライドがズタズタになる。尻に火のついた中田が奮起しているのも大谷効果でしょう」（日ハム担当記者）

撮影■山崎力夫

※週刊ポスト2016年9月9日号