2番手、3番手ならではの魅力『かりそめ天国』久保田アナ

　放送作家でコラムニストの山田美保子氏が独自の視点で最新芸能ニュースを深掘りする連載「芸能耳年増」。今回は、遅咲きブレーク、テレ朝の久保田直子アナに注目。

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　就任後すぐに“カラコン装着問題”で物議を醸したものの、丁々発止のやりとりが、歴代の女子アナより「面白いかも」「芯を食っている」と評判なのが、テレビ朝日の久保田直子アナウンサーだ。

　近年、在京局のどこよりも美人度が高いと言われるテレ朝の女子アナだが、久保田アナはチャーミングな小動物タイプ。明るくて元気なキャラクターが買われて、情報番組の2番手、あるいは3番手というポジションを長年、務めてきたように思う。

　テレ朝の女子アナが務める番組で、もっとも華やかと言えるのは、タモリの横に座れて、毎週、人気アーティストが集う『ミュージックステーション』だろう。

　次に花形番組というと、系列局にネットされる帯のワイドショーやニュースショー。先輩の中には、下平さやかアナや上山千穂アナのように、ニュース番組のメインを張っている人たちもいる。

　でも久保田アナが担当してきたのは、『やじうまプラス』や『題名のない音楽会』『週刊おかずのクッキング』など、長寿番組なれど、局内では、やや地味めな番組が多かった。

　そんな久保田アナに35才にして白羽の矢が立ったのが『マツコ＆有吉　かりそめ天国』のアシスタントだった。

　同番組は、大人気で、6年間も続いた『マツコ＆有吉の怒り新党』と同じ枠でスタートした、“新・御意見番”マツコ・デラックスと有吉弘行の看板番組。『〜怒り新党』は、「総裁秘書」なる肩書で出演していた夏目三久の人気再燃のきっかけを作った番組としても有名だった。

　その夏目が惜しまれつつ卒業したのは16年3月のこと。その後、やってきた「庶務」役の青山愛アナも、二人に即ハマり、視聴者人気も高かったのだが、今年6月、同局を退社。夏には渡米し、ジョージタウン外交大学院へ進学することを発表した。

　夏目は『あさチャン！』（TBS系）や『真相報道バンキシャ！』（日本テレビ系）のキャスターとして、さらには女優としてドラマやCM出演も多い、近年ではもっとも成功したフリー女子アナの一人と言っていい人。そして青山アナも大学院卒業後のキャリアアップは約束されたようなものだ。

　いま、巷には「マツコ売れ」という言葉があり、マツコが冠番組で扱った商品は大ヒットするというジンクスがある。夏目三久と青山愛アナは、「マツコ売れ」した女子アナと言えるのかもしれない。

　そんな『〜怒り新党』が終了し、マツコ＆有吉が次なる番組のスタジオセットに入っていく…という自然な流れで始まったのが『〜かりそめ天国』。

　そのセットに既に板ついて、マツコ＆有吉を手招きして迎えたのが久保田直子アナ…。一瞬、目を疑った。というのは、まず、女子アナがタレントに手招きをしたこと。本当に、手のひらを上下させ、「おいで、おいで」とでも言っているかのように手招きしていたのである。そして、もう一つは、もっと若い女子アナが担当するものと思っていたからだ。