NHK『きょうの料理』でおなじみの“ばぁば“こと料理研究家の鈴木登紀子さん。ばぁばは、3人の子供をもつ専業主婦だった40代前半、近所の奥様たちに請われて「鈴木登紀子料理教室」自宅で始めた。50年近く経った今も、旬の日本料理を時季の器でいただくスタイルは変わりなく、献立もほぼ変わっていない。最新著書『ばぁば 92年目の隠し味』も好評なばぁばが、今回特別に料理教室を開催。「ばぁばの料理とお小言を生で味わいたい！」と応募した7人の読者に密着した。

　7月初旬、午前11時。東京・武蔵野市にあるばぁばの自宅に集まったのは、浅田絹与さん（52才）、香川汐子さん（76才）・麻理さん（47才）、窪田志都子さん（51才）、功野明美さん（46才）、寺田和子さん（36才）、宮下佐枝子さん（45才）の7人。すでに、「すっごく楽しみにしていました！」と、ワクワクと緊張が入り混じり、軽い興奮状態である。

　毎月、ばぁばの自宅で10日間にわたり開催される『鈴木登紀子料理教室』には、九州や北海道から参加する生徒さんや、数十年間、通い続けているかたもいる。現役最高齢の料理研究家による、超ロングランの料理教室だ。

　一般的な料理教室とは違って、生徒さんが包丁を握ることはない。あらかじめ献立表と作り方が書かれたレシピが配られ、ばぁばが目の前で調理し、生徒さんはそれをいただくというスタイルだ。

「まぁまぁ、みなさん、遠路お疲れ様でした。ようこそお越しくださいました」

　玄関を開けると、ばぁばが笑顔とともに、深々とお辞儀をして出迎える。

「テレビとまったく同じお姿、同じ声。すごくおきれい」（浅田さん）

「お邪魔しまーす」とスリッパに履き替える姿を眺めていたばぁば、「素足でスリッパを履いたかたはいませんでしたわね。みなさま、合格です」。

　訪問先では「素足でスリッパを履かない（スリッパが汚れる）」「バッグをソファや椅子に座らせない（“かばんの底は靴の底”）」が鈴木家のルールだ。

　まずはキッチンでばぁばの包丁さばき、煮炊きのコツを見学。