「空を飛ぶメアリを見て、『私も魔女になってほうきで飛んでみたい！』ってワクワクしちゃいました」（7才・小学生）
「あぁ、魔法が使えたらいいのになぁ…なんて夢見ていた、子供時代を思い出しました」（39才・主婦）

　この夏休み大注目の映画『メアリと魔女の花』を見た人は、子供も大人もこう胸を躍らせる。本作は『借りぐらしのアリエッティ』（2010年）や『思い出のマーニー』（2014年）で知られる米林宏昌監督がスタジオジブリ退社後、初めて手がけた長編アニメーション作品。興行収入は公開3週間で15億円超と、好調なスタートを切った。

　天真爛漫だが、不器用な赤毛の主人公・少女メアリは7年に1度しか咲かない禁断の花を見つける。花によって一夜限りの不思議な力を手に入れたメアリは“魔女”となって大冒険を繰り広げる。

　スタジオポノックを立ち上げた西村義明プロデューサーは、『メアリ』の制作に至った経緯についてこう明かしてくれた。

「『思い出のマーニー』の試写会で、ある男性から“きみたち、こんな映画ばかり作っていたらダメだよ！　子供が理解できないから、上映中、ずっと走り回ってたよ”とお叱りを受けました。マーニーのような物語構造が子供には、少し難しかったようです。そこで米林監督とともに、『わが子に見せたい』作品をコンセプトに掲げて制作を始めました」

　スクリーンを所狭しと動き回るメアリは、まさに2人にとって理想のヒロインなのだ。見所を西村プロデューサー、米林監督の証言をもとに紹介する。

◆赤い館にはモデルがあった！

　メアリが暮らす大きな洋館。赤い煉瓦に覆われ、「赤い館」と呼ばれている。この赤い館を描く上で参考にした家があったことは、あまり知られていない。

　米林監督やスタッフはリアリティーを追求するため、原作『The Little Broomstick』の舞台である英国の田舎町・シュロップシャー州の古い館を巡ったという。