畑正憲氏が長年の夢を語る
北海道浜中町に設立した動物王国でさまざまな動物たちと一緒に暮らしてきた、ムツゴロウこと畑正憲さん（82才）。今もヒマラヤンの「マー」と暮らす愛猫家でもある。ライオンに噛まれたり、ゾウに踏まれたり、全身全力で動物と接するムツゴロウさんは、猫とどんなふうに暮らしてきたのか。ムツゴロウ流猫の愛し方を教えてもらった。
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例えば猫と一緒にテレビが見たい時はどうするか。ぼくだったら自分の隣にいちばん新しい新聞を置いておきます。すると猫はその上に座ってジッとしてるんです。なぜかというと、猫は周りにない、新しいにおいがするものが好きなの。そういうことを、マニュアルじゃなくて、猫と一緒に発見していくんです。
トイレだって簡単ですよ。部屋の隅に、その部屋にはないにおいがするものを敷いておいて、その上に猫砂の箱を置けばいいんです。猫はそこに別のにおいがするから、そこにやってきてオシッコをするようになりますよ。
猫はきれい好きだし、立体性があるものが好き。平面じゃなくて、テーブルとか本棚とか、上がれる場所がある方がいい。潜れるような穴や隙間があればもっといい。猫はもともと低い林で、上と下を行ったり来たりしながら暮らしてきた。それが猫の遺伝子の中に入っているんです。だからそれに見合った環境をつくってやると喜ぶんです。
◆万事猫と相談の上、進めること
だけど、人間の感覚でそれをやるとダメ。どのくらいの高さなら猫はけがしないのとか、「これは高すぎる？」「低すぎる？」といったことを、猫と相談しながら作っていってあげるといいですね。
例えば、段ボールに入った荷物が来たら、空にした段ボールの箱を置いてみる。猫はそういうのが好きだから、中に入るでしょ？ さらに入る時間帯を見ていれば、猫の習性が少しわかってくる。それが猫との「相談」なんです。
