フルーツは完熟、もぎたてがいちばんおいしいと、食品ジャーナリストの手島奈緒さんは言う。だとしたら──もいですぐに食べられる“果物狩り”でしょ！

「私たちがスーパーや青果店などで買うフルーツは、熟す前に早採りされたもの。フルーツは本来、熟したものがいちばんおいしく、栄養価も高いのですが、それではすぐに傷んで売れなくなるので、こういったシステムが取られているのです」（手島さん・以下同）。

　つまり私たちは普段、最もおいしい状態のフルーツを食べていないことになる。

「フルーツ本来の味を楽しめるのが果物狩りの醍醐味。もぎたての香りまで堪能できるのは果樹園だけです」

　果樹を傷つけず、もいだら全部食べるなどのマナーを守り、虫除けスプレーや飲み物を携帯して“狩り”に挑もう。

◆不知火（しらぬい＝デコポン）狩り：古屋園（静岡県）

　静岡県伊東市宇佐美は童謡『みかんの花咲く丘』の舞台。駅の西には、歌の通り小高い丘が続き、東には青い海が広がる。そんな宇佐美駅から徒歩約10分の場所にあるのが、柑橘系果樹園の古屋園だ。

　3月中旬からゴールデンウイークにかけては、不知火（デコポン）をはじめ黄金柑、甘夏などが採れる。さらに、10～12月には早生みかん、11～5月にはレモン狩りも楽しめるという。

「この界隈で春に不知火狩りができるのは珍しいんです」

　そう話すのは園主の浜崎元洋さんだ（以下同）。

「今の時期に店頭に並んでいる不知火は、伊東地区だと1～2月に収穫されたもの。採ってから時間がたつと、甘く感じる半面、本来の酸味と香りが抜けてしまいます。うちの園では寒さ対策をしっかりしているので、この時期まで収穫ができます。もぎたては酸味も甘味もしっかりあり、香り高くてみずみずしいですよ」

　浜崎さんが糖度計で不知火の甘さを測ると16.6度に。これはりんごや梨の甘さにも匹敵する。有機農法と減農薬にこだわり、県のエコファーマーにも指定されているので、子供たちに人気のキンカンも安心して丸かじりできる。

　持ち帰りは不知火1個200円、甘夏1個100円、黄金柑1kg500円。運がよければ、収穫時にキズのついた新品種やB級品が、通常より割安で買えるのも魅力だ。

●古屋園
住所：静岡県伊東市宇佐美1199
営業時間：8～17時
定休日：シーズン中無休
料金：不知火狩り食べ放題800円（子供400円）、黄金柑狩り食べ放題500円（子供300円）、甘夏狩り食べ放題300円（子供200円）ほか、持ち帰りは別途料金。

◆甘夏みかん狩り：観光農園 南楽園（大阪府）

　約3万6000坪という広大な敷地の中で、できるだけ農薬を使わず、有機肥料で果物を育てている観光農園。

　6月上旬までのこの時期は、甘夏みかん狩りが楽しめる。品種は酸味が少なく糖度が高い「川野夏橙」。時間制限はないので、自分のお腹と相談しながら、食べたいだけ食べられるのが魅力。はさみを使わなくても、手で簡単にもげるので子供たちだけでもでき、園のあちこちから楽しそうな声が上がっていた。

　お弁当の持ち込みもOKだが、入園料と甘夏みかん狩り、焼肉がセットになった「焼肉セット」（大人2800円・小人2100円）がお得。

　果物狩りを楽しんだ後は、ミニフィールドアスレチック（入園料のみで利用可）や釣り（別料金が必要）などもあり、一日ゆっくりと過ごせる。

●観光農園 南楽園
住所：大阪府堺市南区別所1457
営業時間：10～16時（6・7・8月10～17時）
定休日：火曜日（祝日の場合は翌平日）
料金：入園料3～9月＝300円（子供250円）、10月上旬～12月中旬（みかん狩り料金含む）＝900円（子供700円）。甘夏みかん狩り600円（子供500円）、いちご狩り4月上旬～5月10日＝1500円（子供1200円）・5月11日～6月中旬＝1200円（子供1000円）＊そのほか季節・果物によって異なる。

撮影／浅野剛、WEST

※女性セブン2019年5月9・16日号