リーグ3連覇中の広島にとって20年ぶりの11連敗は「まさか」の事態だった。2017年にも14連敗を喫したヤクルト、昨年最下位の楽天ならば“戦力不足”と見ることもできるが、昨年最多勝のエース大瀬良大地（28）に主砲・鈴木誠也（24）と投打のキーマンは健在。2年連続リーグMVPの丸佳浩（30）が巨人にFA移籍したとはいえ、5月には球団新記録の月間20勝を記録していた。

　7月15日に連敗を止めたものの、連敗前2ゲーム差だった首位巨人とは12ゲーム差（7月18日終了時点、以下同）になり、5位に転落。リーグ4連覇どころかAクラスすら危ぶまれる状況だ。

　広島になにが起きていたのか。OBで元監督の達川光男氏に分析をお願いしたところ、「広島の連敗記録は1999年の13連敗。その時の監督はワシなんよ。取材相手を間違ごうとるんじゃないの」と苦笑いしながら、当時を振り返る。

「ファンからは“達川、クビじゃ”と野次が飛び、それでも勝てないから“今年はダメだ”“あきらめた”と応援すらなくなった。13連敗を脱出できたのは黒田（博樹）が8回まで無失点で抑えて9回に江藤（智）が決勝打を放ったから。連敗している時はエースと主砲が活躍するような勝ち方しかない」

　今季も連敗を止めた7月15日のDeNA戦は初回に鈴木が2点タイムリーで先制点を挙げ、常に試合の主導権を握り逃げ切った。

「11試合中8試合で先制点を奪われとる。チーム状態が悪いと、どうしても後手後手に回ってしまうんよ。おまけに歯車が噛み合わない。打順を入れ替えればチャンスで調子の悪い選手に回るし、ベンチが強硬策を指示しても裏目に出てしまう。チーム状態が悪いときほど、凡事徹底、基本に立ち返る。連敗脱出の打開策はそれしかない。

　大型連敗の原因？　それがわかればノーベル賞ものですよ。もしわかるなら、もう1回監督やりたいくらい（苦笑）」

※週刊ポスト2019年8月2日号