栃木県南西に位置する足利市は、清和源氏の主流となった足利氏発祥の地。足利氏の氏寺だった鑁阿寺（ばんなじ）をはじめ、神社・仏閣が数多い。鎌倉時代の創設とされる史跡足利学校は、日本で最も古い学校として知られる。また、古くから織物業で栄えた土地でもあり、大正から昭和初期にかけては平織りの絹織物「足利銘仙」の生産が盛んだった。

　利根川支流の渡良瀬川が流れる東武線足利市駅へは、浅草駅から区間急行で1時間48分、浅草駅から特急で1時間19分で到着できる。足利市駅周辺の見所を紹介しよう。

■史跡足利学校　栃木県足利市昌平町2338

　現存する日本最古の学校遺跡。講義が行なわれた「方丈」と学生の日常生活の場だった「庫裡（くり）」、寛文8（1668）年に創建された門、日本最古とされる木造の孔子像など見どころが多い。

営業時間：9時～16時半（4月～9月）、9時～16時（10月～3月）
定休日：第3月（祝、振替休日の場合は翌日）、12月29日～31日
料金：一般420円

■鑁阿寺（ばんなじ）／栃木県足利市家富町2220

　室町幕府を開いた足利尊氏の6代前にあたる足利義兼によって、建久7（1196）年に建立された真言宗大日派の本山。約4万平方メートルの敷地を歩けば、国宝の本堂、室町幕府13代将軍･足利義輝が再建した楼門、樹齢650年の大銀杏の木など、受け継がれる歴史を感じる。