派手な活動で知られる三崎氏だが、この日はリラックスした様子で話してくれた
2019年2月脱税容疑で逮捕され、保釈後は脱税したとされる1億8000万円を「贖罪寄付」するなどの一連の「青汁劇場」が話題となった“青汁王子”こと実業家の三崎優太氏（31才）。2020年も、若者の未来を応援するための基金を設立し、自身の過去を綴った著書『過去は変えられる』（扶桑社）を出版するなど話題の尽きない同氏だが、10代で起業し2度もビジネスを成功させ、年商130億円の会社を作ることができた経緯についてはあまり語られない。成功までにどんな紆余曲折があったのか、話を聞いた。
三崎氏は、北海道札幌市に生まれ、オホーツク海近くの北見市という、豊かな自然に囲まれた穏やかな土地で育った。だが、同氏の幼少期は平穏なものではなかったという。
「ぼくは、歯科医の父と専業主婦の母、年の近い妹の4人家族という平凡な家庭で育ちました。しかし、小さい頃から両親の仲が悪く、家族はいつも喧嘩ばかりしていて、常に居心地の悪さを感じていました。反発心を抱きながら育ったせいか常に親に反抗するようになり、学校での集団生活にもうまく馴染めなかった。家では怒られ、学校でも問題児扱いで、自分は『社会に必要のない人間』、そう思えて毎日がつらかった」（三崎氏・以下同）
高校を2度退学し、「社会不適合者」のレッテルを貼られ、コンプレックスを抱えながら17才になった三崎氏。どうすれば自分の人生を変えられるか考えていた時、一冊の本に出会ったという。
「たまたま立ち寄った書店で、『ケタ違いに儲かるアフィリエイト術』（英知出版）という本が目に止まりました。帯には『月収400万円稼ぐ』と書かれていて、今の状況を変える糸口になるかもしれないと思い、買って読んでみました。本には、携帯電話のアフィリエイトサイトで稼ぐ方法が書かれてあったのですが、アフィリエイトの存在すら知らないぼくにとっては、スキルや資格がなくてもお金を稼げることに、衝撃を受けました」
アフィリエイトとは、インターネットを利用した成果報酬型の広告のこと。サイトを作り、さまざまな商品の広告などをリンクやバナーで掲載し、サイトを訪れた人がそれをクリックして商品を購入すれば、報酬が支払われる仕組みだ。2006年当時、携帯アフィリエイトはまだ黎明期といえる状態で、参入者は少なかった。
「最初に作ったのは、ゲーム『龍が如く』の攻略サイトです。実際に自分が大好きなゲームだったし、攻略法もよく知っていました。手探りで何とか独学でサイトを作り上げて、ひたすらサイトの完成度を上げて行ったら、月の売り上げがいきなり10万円以上もあったんです。自分の好きなことが、アイディアと努力でお金になったことに驚きと感動と満足感でいっぱいでした。社会不適合者と言われ続けてきたぼくの人生に、光が見えたような気がした」
三崎氏はアフィリエイトの世界に夢中になった。朝起きたらまずパソコンを起動し、睡眠中と食事以外はサイト作りとアフィリエイトの研究に明け暮れた。2か月目には売り上げが30万円になり、増えるサイトの数に合わせて人手も増やすと、月の売り上げは400万円と急激に増えていった。
「頑張れば頑張るほどお金になる。目に見えて結果につながることが嬉しくて、どうすればサイトにもっと人が来てくれるのか、毎日試行錯誤を繰り返しました。規模もどんどん大きくなって、ドコモなどの携帯キャリアの公式サイトを50サイトほど運営するようになる頃には、年間売り上げは１億円を超えていました。コンプレックスだらけのぼくの人生でしたが、これから先もっと事業を大きくして経営者として成功すれば、過去の失敗や挫折、コンプレックスも肯定できる人生を送れるんじゃないか、そう思えるようになり、18才で株式会社メディアハーツを立ち上げました」
