役者として進化する芳根京子
北川景子（34才）が主演を務め、中村倫也（34才）を共演に迎えたサスペンス映画『ファーストラヴ』が2月11日より公開中だ。興行収入ランキングでは初登場4位につけ、公開から約1か月経った今も、週間ランキングでは5位と上位をキープしている。SNSなどでは、本作を観た視聴者の感動の声が多く見られるが、キーパーソンを演じた芳根京子（24才）の演技に特に注目が集まっている。映画や演劇に詳しいライターの折田侑駿さんも「彼女の芝居には凄まじいものを感じた」と話す。
＊ ＊ ＊
第159回直木賞を受賞した島本理生（37才）による同名ベストセラー小説を原作に、極上のサスペンスが展開する映画『ファーストラヴ』。重厚なラブストーリー『彼女がその名を知らない鳥たち』（2017年）から少女コミックを原作とした『あのコの、トリコ。』（2018年）まで、幅広く映画作品のシナリオを手がけてきた浅野妙子（59才）が脚本を担当し、『十二人の死にたい子どもたち』（2019年）や『望み』（2020年）など、数々のサスペンス作品を世に送り出してきた堤幸彦監督（65才）がメガホンを取った。主演の北川や、中村、芳根のほか、窪塚洋介（41才）、板尾創路（57才）、木村佳乃（44才）らが適所に配され、魅惑の布陣となっている。
物語は、女子大生・聖山環菜（芳根）が父親を殺害した容疑で逮捕されるところから始まる。取り調べに対する彼女の「動機はそちらで見つけてください」という挑発的な言葉が世間を騒がせる中、公認心理師の真壁由紀（北川）がこの事件を取材することに。由紀は、夫である我聞（窪塚）の弟で弁護士の庵野迦葉（中村）とともに環菜の本当の動機を探るため奔走するが、環菜の供述は二転三転していく。そんな彼女に対して由紀は、過去の自分と似た“何か”があると感じ始める。由紀の過去を知る迦葉の存在、そして環菜の過去の真実に触れたことをきっかけに、由紀は心の奥底に隠したはずの“ある記憶”と向き合うことになる。
こう記してみると、本作における芳根の役がいかに重責を負っているのか一目瞭然なのではないだろうか。主演は北川ではあるものの、彼女演じる由紀が仕舞い込んでいた“過去”や、“本当の自分”に向き合うきっけかけを作るのが芳根演じる環菜なのだ。殺人事件をきっかけに呼び覚まされる記憶とあって、由紀の過去がいかに深刻なものか想像できるだろう。そこへ環菜だけでなく、由紀の過去を知る迦葉、穏やかで懐の大きな夫の我聞らが絡み合ってくるのだ。
原作を手がけている作家・島本理生の作品といえば、『ナラタージュ』（角川書店）や『Red』（中央公論新社）がこれまでに映画化され好評を博してきた。いずれも重厚な恋愛劇だ。本作も、タイトルから予想できるように恋愛劇の側面を持つが、最も強く強調されているのは、登場人物たちのぶつかり合いや、それぞれが抱えるトラウマに対峙するさま。そのキーパーソンを芳根が演じており、彼女が全身全霊で表現する環菜という人物こそが、本作に凄みを与えている。
