社長も信頼を置く「ハイブリッド型」
――佐藤社長は「野間がダメと言った商品は出せない」と語るほど、野間さんに全幅の信頼を置いています。
野間：私自身が母親として、子どもを育てるうえでの食の大切さや安心感を、より深く考えるようになったことで、商品企画の面でもそうした視点が入ってより安心感を持っていただいているのかもしれません。当社の商品は主婦層が主力顧客層でもあるので、主婦目線や一般の方にどう映るかの観点から判断することが重要ですからね。
もう1つは、私は周囲から“ハイブリッド型”と言われたりするのですが、私には何事も白黒はっきりさせたい男っぽい気質もあって、プラス、文系的な考えと理系的な見方の両方から物事が見られる点も、信頼していただいている要因かもしれません。
「理系出身だったことが日頃のマーケティング活動に活きている」と野間さん
「理系頭」のマーケティング術
――野間さんは理系の大学（東京農工大）出身で遺伝子工学を専攻されたそうですが、研究開発部門に行かなかったのはなぜですか？
野間：確かに、学生時代の仲間も製薬や食品関連のメーカー、化粧品会社などの研究開発部門に行った人が多かったですからね。
私も面接では「当然、研究開発希望ですよね」と面接官に聞かれましたが、「いえ、一番行きたくないです。営業がいいです」と答えていました（笑い）。
学生時代は数学や化学といった科目が得意でしたので、理系の大学への進学が当たり前だと思い込んでいました。でも、いざ大学に入ってみると、狭く深くよりも、もっとざっくりとした大枠を捉えたり、世の中で注目されることや人気を博すものに対して、広くアンテナを張って考えたりするほうが好きなことに気づいたんです。
入社後1年間は営業で、商品を販売していただいているスーパーのお店のフォローでした。入社2年目からマーケティング部門に異動しましたが、実はマーケティングという言葉さえ知らず、広告代理店の存在も知らなかったんです。
――いわば畑違いの部署で苦労したことも多かったのではないですか？
野間：入社2、3年ぐらいまでは周囲の目がすごく気になっていました。中学生の頃から人の言動を結構、敏感に感じ取るタイプで、自分はどう見られているのかが気になり、自己主張もしないほうでした。ただ、逆に言うとみんながどう思うかとか、一般の人たちがどう感じるかとか、そういう感覚は人並み以上に読み取れるほうかもしれません。
もっと言えば、みんなが「いいね」って言いそうな感覚を何となく肌感覚でわかるとか、ここを外したらみんなから嫌われそうだなとか、そういう点は昔から何となく察することができていたように思います。商品をマス市場に広げていく時は、より多くの人に受け入れられることが重要ですので、際立ったもの、尖がった商品は少し丸めることも必要。そのさじ加減を整えるのは得意かもしれません。
また、理系出身ですから、理論と実験データを照らし合わせながらどう判断していくかは得意なほうでしたし、現在のマーケティングの仕事の進め方も基本的には同じです。
たとえば、AとBの事象を掛け合わせたらこんな商品ができるという仮説を立て、実際に販売したその商品がお客様に受け入れられなかった場合、何が問題だったのかを検証していく。そこは、文系より理系的な思考で突き詰める感覚が自分にあると思います。
湖池屋の新しい人気シリーズ
