“ビッグボス”への注目度はやはり高い（写真／共同通信社）
プロ野球の「新監督」は常に注目されるが、今年は日本ハムの“ビッグボス”こと新庄剛志氏が話題を席巻。大物球界OBである江本孟紀（元南海ほか、野球評論家）、中畑清（元巨人、野球評論家）、達川光男（元広島、野球評論家）の3氏は来季の指揮官たちの手腕をどう評価するのか。【全3回の第1回】
中畑：オレも監督をやらせてもらったが、新庄のパフォーマンスはちょっとオレをパクっているところがあるかなぁ（笑）。もちろん目標は一緒だよ。ファンあってのプロ野球。それをしっかり考えているよね。最初は話題性でいくしかないんだから。
江本：清宮（幸太郎）に「やせろ」と命じて1週間で5キロほどやせてきた。そのやり取りが最高だった。清宮が「体重がないと飛ばない」と言ったら、新庄は「今も飛んでないじゃないか」とやり返した。頭の回転が良いよ。
中畑：今の時代にマッチしていると思う。達ちゃんはどうよ？
達川：我々と表現が違うだけで、指摘するポイントは正しい。ゆとり世代の選手に合うように言っとるよね。真っ白なワゴン車の上に立って、外野からの返球は高い球じゃいけないとバットで示してたけど、理に適っとる。
江本：オレも新庄の言動に違和感はないね。清さんじゃないけど、オレの二番煎じかなと……。奇抜なファッションや長髪、ヒゲは南海時代にオレがやっていたから。オフの「オールスタープロ野球12球団対抗歌合戦」では、みんな背広にネクタイなのに、オレだけエリを立てたジャンパーを着て“雪が降る～”と歌っていた。ONが迷惑そうな顔で見てたよ。
中畑：オレもDeNA時代は色々やったけど、昔のパ・リーグの不人気は半端じゃなかったからね。失礼いたしました（笑）。
江本：とにかく目立ったほうがいい。オリックスの中嶋（聡）監督なんか、日本シリーズで初めてこんな顔なのかと知ったよ。
達川：新庄は野球ではマジメですしね。僕がマスクをかぶっていて初めて新庄が打席に入った時、「お前が新庄か」と話しかけて1ストライク、「男前じゃのぅ」で2ストライク、「写真誌に気ぃつけよ」で三振。1回も振らない。「なんで振らんのや」と聞くと、「話を聞かなきゃいけないのかと思った」と言う。かわいそうになって、それから新庄の打席では一度も話しかけなかった（苦笑）。
江本：問題は新庄がどんなに頑張っても、この戦力で大丈夫なのかと。大田（泰示）、西川（遥輝）、秋吉（亮）を戦力外にしたけど、この3人以上の選手いる？ 稲葉（篤紀）GMに聞いてみたいね。
中畑：とはいえ、日本ハムは若手の宝庫。吉田（輝星）や清宮を巻き込んだパフォーマンスをやって、育てていくんじゃないか。結果はさておき、最初は集客のためにも使うよね。
達川：日本ハムの弱点はインコースを使わないキャッチャー陣ですよ。上沢（直之）や伊藤（大海）とかいいピッチャーがいるだけに、FAで阪神の梅野（隆太郎）を獲れれば面白かったけどね……。まあ、阪神二軍コーチだった山田（勝彦）が引き抜かれ、あいつはインコースをよく使ったから楽しみ。江本さんはインコースをよく使っていたけど、どう見てます？
江本：オレのは勝手にいっただけだから（笑）。
（第2回につづく）
【プロフィール】
江本孟紀（えもと･たけのり）／1947年、高知県生まれ。1971年に東映入団。1972年に南海へ移籍しエースとして活躍。阪神に移籍し、1981年の引退後は参議院議員、タレントとしてもマルチに活躍。
中畑清（なかはた･きよし）／1954年、福島県生まれ。1976年に巨人入団。ムードメーカーの「絶好調男」としてチームを引っ張った。引退後は2012～2015年にDeNA監督を務めた。
達川光男（たつかわ･みつお）／1955年、広島県生まれ。1978年、広島に入団し正捕手として活躍。引退後は広島監督や阪神などでコーチを務め、ソフトバンクでヘッドコーチとして日本一に。
※週刊ポスト2022年1月14・21日号
