テレビの人気が衰退しているとはいえ、YouTubeなどネット番組での活動がメインになれば、先細りは避けられない。一方で、異性関係でトラブルを起こしながらも、キー局で活躍している芸人もいる。その差はどこにあるのか。
「狩野英孝は不倫や二股など不祥事を連発しながらも今も見掛けますし、アンタッチャブルの柴田英嗣も女性トラブルから長らく謹慎していましたが、最近はバラエティで重宝されています。
狩野は他の芸人にない“天然”で唯一無二の存在で、不思議と嫌悪感を持たれづらい。柴田は謹慎中に動物の知識を蓄えて復帰後、動物番組から引く手数多になった。そう考えると、渡部にも他の芸人にない武器があれば、2人のように再び活躍できる可能性はゼロではない。
ただ、今までのグルメや高校野球の知識では、代わりがいるのでそう簡単に元のポジションに戻れるとは思えない。正直、過去の芸能スキャンダルの中でも相当イメージの悪い部類で、厳しい状況ではありますが、違う職業への転身も難しい年齢ですし、あとは視聴者が決めることでしょう」(前出・芸能記者)
渡部の今後の活動を見通すうえで、謹慎中どう過ごしてきたかが、問われるようになるかもしれない。