感想戦をする藤井竜王（当時四段）を見守る杉本師匠（時事通信フォト）
──将棋以外のことで、藤井さんに何かを教える機会はありますか？
杉本：将棋界の先輩として経験談を話すぐらいですかねえ。永瀬さんはタイトル戦の封じ手（※2日制の対局で、初日終了時の手番側が指す手を紙に書いて封じること。指しかけの夜に考慮時間の有利不利が生じないために行なう）のことを聞かれませんでしたか？
永瀬：逆なんです。2日制のタイトル戦に出るのは藤井さんのほうが早かったので、むしろ教えてもらいました。
私が教えたことと言えば、10歳年上なので、胃もたれが始まるタイミングや、体が痛くなってくる時期とかですね。
杉本：藤井竜王は自ら学んでいくタイプの人間です。年少の頃から話している内容が実年齢より3つ4つ年上に見えました。小学1年生だったら4年生くらいですね。体の大きさではなく雰囲気です。周りの兄弟子は3つ4つ年上でしたが、会話が普通に成立していました。
人生を変えてもらった
──私も取材で中学3年生当時の藤井さんとメールのやり取りをしましたが、誤字脱字がまったくない明晰な文章に驚きました。
杉本：そうでしたか。最初に永瀬さんが、藤井竜王は序盤から時間を使うという話をしていましたが、小学1年生の頃から時間を目一杯使っていました。これは羽生世代に多い時間の使い方で、今の若手にしてはかなり珍しいタイプ。時間を残すのは急所の終盤で間違えたくないから。でも正解を出し続けられるのなら、妥協せずに考え抜くのがいい。それを実行できているのが藤井竜王なんです。私も長考派なので、まさか悪影響ではないでしょうけど（笑）。
──お二人は藤井さんからどんな影響を受けましたか？
永瀬：藤井さんと研究会を始めた頃の自分は、今後もタイトル戦に出られるかどうかわからないレベルでした。でも藤井さんの将棋への真摯な姿を見て、考え方が根本的に変わりました。謙虚な人間性など、棋士はこうあらねばならないと痛感しました。藤井さんにしがみつくことによって棋力が上がり、タイトルを獲得できたので本当に幸運です。自分の人生を変えてくれた人の一人が藤井さんですね。
杉本：「藤井竜王の師匠」という認知が広まり、将棋を知らない方との接点が増えました。仕事のため、地元の名古屋でタクシーに乗ると、かなりの高確率で話しかけられます。あと自分の将棋への好影響も間違いなくあります。彼を見ていると、何歳になってもやる気があれば成長できると思わせてくれます。
