“お忍び愛”が報じられた佳子さま（時事通信フォト）
秋篠宮家の次女・佳子さま（27）の“お忍び愛”が報じられた。『女性自身』（8月23・30日号）によれば、相手は有名私立大学の歯学部を卒業したエリート歯科医。学習院初等科時代の同級生で、両家同士の付き合いも深いとされている。
宮内庁担当記者が語る。
「今回のお相手については、ベテランの宮内庁職員たちですらノーマークだったそうです。佳子さまがお忍びでお相手の父親が院長を務める歯科クリニックに併設された自宅を訪れたという報道で、職員たちの間で驚きの声があったという。非常に内密な交際に見えることから“本命のお相手なのでは”と囁かれています」
真剣交際となれば、結婚という道筋も見えてくるが、「それには乗り越えなくてはならないハードルも多い」と前出の宮内庁担当記者は語る。
「報道が出た以上、宮内庁職員たちによるお相手の身辺調査は徹底的に行なわれるでしょう。秋篠宮家の長女・眞子さん（30）の結婚時は、婚約発表した後になってお相手である小室圭さん（30）の母親の『金銭トラブル問題』が発覚したことで、結果的に国民から祝福されないかたちとなってしまいました。
今回のお相手とは家族ぐるみの付き合いとされているので後から問題が出るとは考えにくいが、それでも職員たちは小室さん夫妻の時と同じ轍を踏むのはなんとしても避けたいはずです。結婚相手として相応しいかどうか厳しくチェックされるのではないでしょうか」
また、小室さん夫妻が〈類例を見ない結婚〉（2021年、秋篠宮夫妻のコメント）であったことから他にも様々な難題がありそうだ。
宮内庁関係者が語る。
「まず、結婚で皇籍離脱する女性皇族に対して支払われる約1億4000万円の『一時金』の扱いです。眞子さんは税金が原資であるこの一時金について、結婚に賛否があることから受け取りを辞退しました。佳子さまの結婚が祝福されるものであれば受け取りを問題視される可能性は少ないと思われますが、眞子さん思いの佳子さまの立場からすると『姉が受け取っていないのに私はいいのか』と複雑な心境も抱えることでしょう。
その他、眞子さんの結婚時には行なわれなかった結婚式や披露宴などの開催はどうするのかといったことが悩みとなるかもしれません」
