がんは明るく“がん友さん”と笑い飛ばす山田邦子
早期発見すれば90％以上が治るといわれる乳がんだが、罹患したことでショックを受ける人は少なくない──。山田邦子（62才）に乳がんが見つかったのは、2007年3月。健康番組『最終警告！たけしの本当は怖い家庭の医学スペシャル』（テレビ朝日系）に出演したのがきっかけだった。
「番組内で、模型を使って乳がんのセルフチェック法を紹介しました。私も実際にチェックしたのですが、そのときに右側のおっぱいの上の方に梅干しの種のようなゴリゴリとしたものがあるのを感じたんです。“これはおかしいぞ”と思い、番組に出演していた女医さんに連絡し、受診したところ、1cm程度の悪性腫瘍があるのがわかりました」（山田・以下同）
告知を受けたときはショックだったが、医師の意外な言葉に救われたという。
「先生に『あなた、番組に出演して発見したのだからラッキーよ、しかも初期で小さいし、本当によかったわよ』と言われたんです。そして何回も『よかった、よかった』と言われたので、『がんなのによかったのか』と不思議な気持ちになって、なぜか前向きになれたんです」
さらに1か月半かけて精密検査を行うと、右側の別の場所と、左側の胸にも腫瘍が見つかった。
「先生が『大丈夫』だというから、そこからはもう先生の言われた通りに検査、手術、治療という流れでした。このときに実感したのは、がん治療は先生との相性が大事ということです。がんは手術して終わりではなく、5年、10年と長い闘いになります。だからこそ、先生との相性が大事なんです。私はがんになってから、いろんなところに講演会に行くようになり、相談を受けることもあります。そこでは、『もし先生との相性がいまひとつと思ったら、地域のがん総合相談支援センターに相談すればアドバイスをくれますよ』と必ず伝えています」
そう明るく話す彼女だが、治療中は心が折れそうになったこともあったという。
「2007年4月、5月と2度手術を受け、傷がきれいになった8月からは、毎日放射線治療に通いました。始めた頃はよかったのですがラスト5日間は夏の暑さもあり、かなり疲れ、『あと3日、あと2日』と自分を奮い立たせました。再発の恐れもありましたし、精神的なバランスを崩して、精神科医の先生にカウンセリングを受けたこともありました。
そんな中、毎年10月に行われているピンクリボン活動に参加したんです。そこで出会った女性たちは『本当にがんを経験したの？』と思うくらい華やかで明るかった。彼女たちも同じ経験をしているから心強くて、私もパワーをもらって元気に治療を受けることができました」
がん発見から15年が経ったいまも、再発はない。
「いまも1年に1回の定期検診は欠かせませんし、自分がかかったことで、いろんな先生に話を聞いたりして、最新医療についても勉強しています。ただ、これは持論ですが、明るく笑っていると免疫力が上がって、がんも治りやすい気がするんですね。もちろん気をつけていても、なるときはなりますが、それでも笑って過ごすことが大事かな。だっていまは誰もががんになる時代。自分だけじゃない、仲間はたくさんいると思うと、気持ちも前向きになります」
芸能人やアスリートらとがん体験談や検診の重要性を広める合唱団の団長を務めている
●がん闘病の軌跡
2007年3月 健康番組出演中に右側のしこりを発見。番組で共演した女性医師のいる神奈川県の横浜医療センターにて受診。乳がんの可能性が高いと、東京都の聖路加国際病院で詳しい検査を受け、左右の乳房に合計3つのがんが見つかり、ステージⅠと診断される。
2007年4月 聖路加国際病院で摘出手術を受けるも、その2週間後、最初に見つけた右側のがんに思った以上の広がりがあったため、再手術。
2007年6月 乳がんであることを公表。8月から放射線治療を開始。以後、5年間のホルモン療法も行う。
2022年9月現在 再発はなし。年1回の定期検診を受けつつ、自らの経験を生かし、乳がん啓蒙活動を行う。
【プロフィール】
山田邦子／1960年東京都生まれ。1980年芸能活動開始。厚生労働省のがん検診率向上委員を務めるなどがん啓発活動に力を入れる。今年10月12日歌謡ミニアルバム『ザ・山田邦子カーニバル』を発売。
取材・文／廉屋友美乃 イラスト／オモチャ
※女性セブン2022年10月20日号
