華麗な走りの競走馬でも“無くて七癖”　機嫌がいい時に出るクセなら馬の気持ちを読み取ることもできる

　1987年の騎手デビューから34年間にわたり国内外で活躍した名手・蛯名正義氏は、2022年3月から調教師として活動中だ。蛯名氏の週刊ポスト連載『エビショー厩舎』から、ゲートの中で暴れるなど競走馬のクセについてお届けする。

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　初めて騎乗する時、ジョッキーがその馬の「クセ（癖）」を知っておくのは大事なこと。現役時代、それまで乗っていた馬に他のジョッキーが乗ることになった時にどんな馬か訊かれることがありましたが、主にレースの時に出てくる（一般的にはあまりよくない）「クセ」を伝えていました。

　ゲートの中で暴れるとか、ハナに立つとふっと力を抜いてしまうとか、直線で内にもたれるとか、日常的に持っている「個性」といってもいいかもしれない。馬も日によって体調がいい時と悪い時があるけれど、クセというのは何気なく出てしまう。

　あまり多くのことを伝えて先入観を与えるのはよくないけれど、クセは伝えた方がいいし、教えてくれた方がいい。調教師になってからも、初めて乗る騎手には、事故を防ぐ意味でもクセは伝えるようにしています。経験豊富なリーディング上位になると、そういったクセにもとっさに対処できるさまざまな「引き出し」を持っているように感じます。

　走っている時によれてしまうとか、ゲートで立ち上がるというような、レースに行って大きなマイナスになるクセなら直した方がいいけれど、そうでない場合のクセを消してしまうと、その馬が普段はどんな状態なのかが分からなくなってくることもあります。機嫌がいい時に出るクセは、その馬の気持ちを読み取ることができます。人間だって、いつも元気でやんちゃな子が静かだと、どうしたのかなって思うでしょう。

　ゲートが苦手な馬はずっと暴れているものです。「この狭いところがイヤだ」とか「この場所から逃げたい」という感情で暴れてしまう。でも、ゲートの中で集中してじっとしていることを覚えると、暴れることはなくなります。馬は一度にいろいろなことはできないのではないかと思います。入った時にひと暴れして、他の馬が全部ゲートに入ったら落ち着いてスッと出るなんて芸当は無理なのです。