水原問題について語った井川氏
昨年3月、ドジャース・大谷翔平（30）の口座から不正に送金したなどして、専属通訳だった水原一平被告（40）が球団から電撃解雇された事件。昨年から行われていた裁判の量刑言い渡しが2月6日（日本時間7日）に迫るなか、水原被告は裁判所に申立書を提出。「ギャンブル依存症だった」として悪意を否定し、減刑を求めている。
検察は被告に禁錮4年9か月、大谷への賠償金として約26億円の支払いを求めている。禁忌である相棒の財産に手をつけ、大金をギャンブルに注ぎ込んだ被告の心理状態はどのようなものだったのか——それを知りえるのは、井川意高氏（60）以外にいないだろう。彼は大手製紙会社「大王製紙」の創業家3代目でありながら、会社の資金から約106億円を不正に利用してギャンブルに溶かし、特別背任の容疑で逮捕された過去を持つ。ノンフィクションライターの水谷竹秀氏が話を聞いた。（以下、敬称略）【前後編の前編】
「井川さんが負けた総額の端数だね」
井川意高はその日、個人YouTubeチャンネルのスタッフが慌ててかけてきた連絡で、事件を知った。米ドジャース大谷翔平（30）の通訳、水原一平被告（40）が違法賭博に関与し、大谷の資金を盗んだ疑いが発覚した2024年3月20日のことである。
その時点ではまだ事件の全貌が明らかになっておらず、米スポーツ専門局・ESPNの報道によると、水原は大谷の銀行口座から少なくとも450万ドル（約6億8000万円）を違法賭博の関連口座に送金していた。
井川が回想する。
「担当者から『今日のニュース見ました？』と聞かれ、事件のことを知りました。第一報は被害額が6億8000万円で、『井川さんが負けた総額の端数だね』って言われました。私は1人で106億8000万円負けたのをトレードマークにしているので、最初はその程度の話でした」
大王製紙社長時代からマカオやシンガポールのカジノに通い、バカラにハマっていた井川氏は負けを取り返すため、グループ会社の資金を次から次へと借り入れ、溶かした総額は約106億8000万円に上った。そして2011年11月、特別背任の容疑で逮捕され、起訴された。裁判所からは懲役4年の実刑判決を言い渡され、約8年前に出所している。
その奇抜な体験から急遽、自身のチャンネルで水原の違法賭博騒動を取り上げることになったというのだ。
「私は普段、政治や経済についてお話をしているので、他人のお話に乗っかるのはあまり好きではないんですよ。それで渋ったんですけど、スタッフから『一平さんの件は、井川さん以外に語る人間がいないから』と説得されまして」
渋々引き受けた井川は、その時点での報道内容をベースに、自身の見解を語った。編集された動画の時間は約14分間で、大谷に対しては「人生のデッドボールを避ける選球眼を身につけるきっかけになればいいんじゃないかと思います」とエールを送った。
