「ピットブル」による咬傷事故が相次いでいる（左・米軍住宅参考画像）
沖縄で米国産の「闘犬」の被害が相次いでいる。問題となっているのは、「アメリカン・ピット・ブル・テリア」。「ピットブル」の通り名で知られ、米国内でブルドッグとテリアを交配させて誕生した“ハイブリッド型”の闘犬で、米歌手のジャスティン・ティンバーレイクやメジャーリーガーのダルビッシュ有投手ら有名人も飼っており、愛犬家の間でも知られる犬種だ。
一方で、闘犬特有の気性の荒さから飼育の難しさや危険性が指摘されており、2023年8月には岐阜県各務原市で高校生など2人がかまれて全治約1か月のけがを負う事件もあった。沖縄では4月から5月にかけて、沖縄市と金武町で飼われていたピットブルが逃げ出し、別の飼い犬に噛みついて死なせる咬傷事故が相次いでいるが、背景には米軍基地が集中する“沖縄特有の事情”も関係しているようだ。
「大きな犬が付近を徘徊している」
沖縄署にこんな訴えがあったのは、6月8日午後のことだった。本島中部の北中城村の路上で首輪が付いていない犬を目撃した住民が同署に通報。同署が犬の捜索、飼い主の特定に乗り出した。
「目撃情報によると犬の体毛は茶色で、体長は約70センチ。体高は成人の腰程度の高さにも達するとのことでした。大型犬はピットブルとみられています」（地元メディア関係者）
この「迷い犬」の件は地元メディアで大きく報じられたが、それにはワケがある。実は県内ではこのところ、このピットブルを巡る事件・事故が相次いでいたからだ。
ピットブルが小型犬にかみついて…
「5月30日深夜、本島北部・金武町の民家の庭に入り込んだピットブルが、この家の飼い犬にかみついて死なせる事故がありました。ピットブルは体長約1メートルの雄で、庭にあった犬小屋に侵入し、飼い犬の首元にかみついた。
被害に遭った飼い犬は、つながれていたチェーンを引きちぎられ、数メートルにわたってひきずられた痕跡があったようです。ピットブルは住民からの通報を受けて駆けつけた警察署員に確保されました」（同前）
4月にも、この咬傷事故があった金武町にも近い本島中部の沖縄市で、別の咬傷事件が起きている。
