約40年、地元で愛された店がラーメンをやめる（写真提供／イメージマート）
SNSが当たり前の世代にとって、物事を調べるときは通常のネット検索ではなくSNSでの口コミ検索をまず行うという。なかでも飲食店情報は、地域の素朴な店だったのが口コミによって行列が出来る人気店へと変貌することがあるほど、参照する人が多い。だが、グルメサイトやSNSで広められると、日常の飲食ではなく、観光の一部として来店する客が増えることは、その店の存亡に関わる影響を及ぼすという。ライターの宮添優氏が、口コミで客が増えて大喜び、とはいかない街の飲食店についてレポートする。
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食事をしたいとき、みんなで宴会をしたいとき、スマホで調べてレストランや居酒屋をその場で予約することは、今や常識となった。特に、ネット上の「グルメサイト」には、これまで雑誌やテレビでもほとんど紹介されたことがなかった隠れた名店の情報がユーザーによって投稿されるなど、もはや利用者にとってはなくてはならないサービスとなっている。
これまで表に出てこなかった名店が「発掘」されれば、客にとってはもちろん、店側にとっても幸運のこの上ないことであろう。SNS上で「発掘」されたことがきっかけで、商売が軌道に乗った、大もうけすることだってあるだろうが、光には必ず闇があることを忘れてはいけない。あまり語られない負の側面が、グルメサイトにもある。
ラーメンはやめるんだって。悲しそうだった
今春、東京都下の某ターミナル駅前で何十年も営業を続けてきた老舗ラーメン店が、張り紙一枚も出さず、ひっそり店じまいした。シャッターの降りた「元ラーメン店」の前にやってきた、20年以上、通っていたという常連客の男性が肩を落とす。
「この数年ですっかり客層が変わってしまったんだよ。大将がそれを嘆いていてね。小さな店で、地元の人向けにやってきたのに、変に注目されて忙しくなってね。だからもう、ラーメンはやめるんだって。悲しそうだったし、俺らも本当に残念だ」（ラーメン店の常連客）
常連客によれば、ラーメン店は同所で40年近く営業を続けてきた。地味な看板の小さな店舗でホームページすらなし。ネット上のいわゆる「グルメサイト」にすら、長らくメニューや正しい営業時間が掲載されることもなく、客全員が顔見知りのなじみ客だった。ところがこの数年、ローカルラーメンブームや町中華ブームの影響からか、とあるインフルエンサーによってSNSに取り上げられたことで客層も雰囲気も一変したという。
