入団テストを経て巨人と支配下選手契約を結んだ乙坂智
阪神の後塵を拝する巨人は、後半戦に向けて打線の補強に動いた。
白羽の矢が立ったのは元DeNAの乙坂智（31）。入団テストを経て支配下選手契約を結んだ。推定年俸は420万円で背番号は「54」となる。
乙坂は高校野球の名門・横浜高校出身。DeNAでは2021年まで10年間プレー。2022年からメキシコ、ベネズエラなど海外でプレーし、今季は米独立リーグで結果を残し、5月にマリナーズとマイナー契約を結ぶも6月末に自由契約になった。
「俊足、強肩で身体能力が高く、シュアな打撃も魅力の未完の大器です。岡本和真（29）の負傷離脱によって深刻になった得点力不足を補う活躍を期待されています」（巨人担当記者）
DeNA時代も若手のホープとして期待されたが、未成年との交際が報じられるなど“素行不良”が問題に。本誌もコロナ禍の2021年6月、東京・渋谷のクラブに繰り出す姿を報じていた（同年7月23日号）。
球団が不要不急の外出を禁じるなか、クラブに現われた乙坂は「バレたらやばいんだよね～」と言いながら嬉しそうな顔でスマホを取り出し、周りにいた15人以上の女性と連絡先を交換。深夜1時半ごろに女の子2人を連れ出し、“マルチお持ち帰り”していた。
DeNA広報部は当時、「当該選手の行動は誠に遺憾であり、厳正に処分いたします」とコメントし、厳しい対応を見せた。
「報道後、乙坂には自宅謹慎の処分が下されました。その後、チームの練習に復帰したものの一軍に戻ることはなく、そのままオフに戦力外通告を受けました」（スポーツ紙記者）
その後の乙坂は海外球団を転々とし、異国の地で武者修行に励んだのだという。
「特にベネズエラでは身の危険を感じるようなシビアな世界だったそうです。治安が悪いため、安い家だと危険も増える。乙坂はインタビューで『収入は命に直結する』と語っていました。まさに目の前の1試合を命がけで戦ってきた。精神面も大きく成長していると思います」（同前）
「常に紳士たれ」と求められる巨人で、生まれ変わった姿を披露できるか。
※週刊ポスト2025年8月1日号
