また、前半戦では、西郷吉之助（鈴木亮平）、島津斉彬（渡辺謙）、大久保正助（瑛太）の奮闘こそあったものの、それ以外は男性よりも女性キャラクターの見せ場が続出しました。
たとえば、2話では、借金で身売りされる少女・ふき（柿原りんか）。6話では、別の男性に嫁ぐことを決意しながらも、吉之助に愛の告白をした岩山糸（黒木華）。8話では、吉之助の志を汲み取り、江戸へ上る資金を“手切れ金”として渡し、離縁を申し出た妻・須賀（橋本愛）。12話では、徳川家定（又吉直樹）への輿入れが決まり、女心をのぞかせながらも覚悟を決める篤姫（北川景子）。19話では、悪事を働く島代官に立ち向かい、吉之助と恋に落ちるとぅま（愛加那、二階堂ふみ）。
それぞれの女優が情感たっぷりの演技を見せて、男性キャストよりも目立っていました。しかし、後半戦ではいよいよ、坂本龍馬（小栗旬）、勝海舟（遠藤憲一）、桂小五郎（玉山鉄二）、岩倉具視（笑福亭鶴瓶）、伊藤博文（浜野謙太）ら、幕末オールスターが登場。
すでに登場している盟友・大久保正助（瑛太）、弟・西郷信吾（錦戸亮）、最後の将軍・一橋慶喜（松田翔太）も含め、西郷吉之助と対峙する1つ1つのシーンで、一本気な男たちの熱いぶつかり合いが見られるでしょう。
前半戦をあえてハートフルに描き、女性キャラクターの見せ場を増やしたのは、原作・林真理子、脚本・中園ミホの女流コンビらしさであり、そのおかげで視聴者は「謎が多い」と言われる西郷吉之助のプライベートを垣間見ることができました。
ムードが一変する後半戦は、「前半戦とのギャップを楽しむ」とともに、「大河ドラマらしい男たちの戦いに元気をもらう」ような作品になることを期待しています。
【木村隆志】
コラムニスト、芸能・テレビ・ドラマ解説者。雑誌やウェブに月20本前後のコラムを提供するほか、『週刊フジテレビ批評』『TBSレビュー』などの批評番組に出演。タレント専門インタビュアーや人間関係コンサルタントとしても活動している。著書に『トップ・インタビュアーの「聴き技」84』『話しかけなくていい！会話術』『独身40男の歩き方』など。
