「きんは100シャア、ぎんも100シャア」──そんな名セリフで日本中を沸かせた双子の100才、きんさんぎんさん。あれから20年が経ち、ぎんさんの4人の娘たちも今や平均年齢94才、母親譲りのご長寿だ。
このほど内閣府が発表した資料によると、65才以上の人口は全体の24.1％を占める。これが、今世紀半ば過ぎには（40年後には）、4割に達すると推計している。つまり、2.5人に1人は、65才以上の高齢者ということになってしまうのだ。
五女・美根代さん（90才）：「これは、大変なことだよ。“ジジババ天国”だなんて笑っておれんがね」
四女・百合子さん（92才）：「いやぁ、おそがい（怖い）にゃあ。若い人がおらんようになったら、これからの日本どうなるんじゃろう」
三女・千多代さん（95才）：「でもな、私が思うにはな、まだ65才で“高齢者”扱いするのが、ほんとおかしいだが。私らの年からすりゃ、65才なんて“鼻ったれ小僧”だよ。なんで、65才で高齢者っていわれなきゃいけないんだろ」
何才からがお年寄りなのか？──その答えは、人それぞれ異なるが、時代によっても変遷をとげている。過去を振り返ってみると、今から70年前の1944年の時点では、会社員が定年後に受け取る厚生年金の支給開始年齢が男女ともに55才。つまり、この時代は55才からが高齢者とみなされていたのだ。
4姉妹は、何才から自らのことを“高齢者”と自覚するようになったのだろうか。
千多代さん：「私の場合は、はっきり覚えとるよ。92才のとき、3年前だがね。役所で書類を書かないかん用事ができて行ったの。そこで、もらった書類を書いていると、年齢を記入する欄があったんだがね。“あれ、いくつだったか…”と考え込んでおるうちに、“92才！ もうそんな年になったんだがね”って驚いたのを覚えとる。それまでは、よう年のことは考えなんだ」
美根代さん：「千多代姉さんの面白いとこは、世の中で自分がいちばん若いと思ってること。自分より10才も若い人に向かって“おみゃあさん、私よりうーんと年寄りだわな”って決めつけるように言うから、もう、笑っちゃうがね」
千多代さん：「そりゃあ、自分はいくつになっても若いと思いたいがね。だから、人さまを年寄りにして、安心してるの（笑い）」
百合子さん：「そしたら、あんたは今、いくつの気持ち？」
千多代さん：「まだ70才でございます（笑い）。心の年齢は25才若く持たんとな」
百合子さん：「まったく…25もサバを読んどるよ。でも、千多代姉さんは、歩くのがそりゃあ速いだで、まあ70とはいかんが、75才には見えるよ」
※女性セブン2013年9月26日号
