ライフ

【書評】中国で病気に効能と信じられるゴキブリの解説書

【書評】『ゴキブリ大全』David George Gordon(デヴィッド・ジョージ・ゴードン)著 松浦俊輔訳/青土社/本体2400円+税

David George Gordon(デヴィッド・ジョージ・ゴードン):アメリカの生物学者。虫の調理法や北アメリカの自然についてのガイドを多数執筆。動物園、水族館のアドバイザーとしても活躍している。日本語訳された著書に『タランチュラのからだ』(講談社刊)。

【評者】鈴木洋史(ノンフィクションライター)

 本書は〈地球上で最も嫌われ〉〈最も理解されていない生物〉であるゴキブリについての完全なるガイドで、生物学的な知見から社会的存在としての逸話に至るまで、あらゆる事実が記されている。

 たとえば、ゴキブリは意外に知能が高く、わずか5、6回の試行で、いくつもの曲がり角や行き止まりのある迷路を抜け出すことができるようになる。見た目の気持ち悪さとは裏腹に“綺麗好き”で、猫が身づくろいするように、休憩中は絶えず脚や触覚を舐めている。 これまでに発見された最大のゴキブリは山形県在住の日本人がコレクションしているもので、体長97ミリメートル。想像したくないが、小さなネズミ並みである。

 病原体を運ぶことも確かだが、薬として使われることもある。古代ギリシャでは、ゴキブリの内臓と薔薇の油を混ぜて耳の穴に流し込むと病気が治癒すると信じられ、古代中国では、乾燥させたゴキブリが内臓疾患や整腸に効用があるとされた。粉末にした乾燥ゴキブリは、今でもさまざまな病気に効能があるとして、中国人社会などで流通している……。

 このほか、交尾の体位なども詳細に記されている。全編にリアルなイラストが添えられているので、つい顔をしかめてしまうが、面白いエピソードの連続で、読む者を飽きさせない。

 あとがきで訳者も指摘しているように、人間が「清潔」や「快適」を求めてきたがゆえに、都会からゴキブリの姿はかなり消えた。だが、4億年も前からこの地球上に存在するゴキブリは、食物連鎖の中で重要な役割を果たしている。多くの動物の食糧源であり、花粉媒介者でもあるのだ。“嫌われ者”の絶滅は人間にとっても不幸であることがわかる。

※SAPIO2014年11月号

関連記事

トピックス

モンゴル滞在を終えて帰国された雅子さま(撮影/JMPA)
雅子さま、戦後80年の“かつてないほどの公務の連続”で体調は極限に近い状態か 夏の3度の静養に愛子さまが同行、スケジュールは美智子さまへの配慮も 
女性セブン
場所前には苦悩も明かしていた新横綱・大の里
新横綱・大の里、場所前に明かしていた苦悩と覚悟 苦手の名古屋場所は「唯一無二の横綱」への起点場所となるか
週刊ポスト
LINEヤフー現役社員の木村絵里子さん
LINEヤフー現役社員がグラビア挑戦で美しいカラダを披露「上司や同僚も応援してくれています」
NEWSポストセブン
医療的ケア児の娘を殺害した母親の公判が行われた(左はイメージ/Getty、右は福岡地裁/時事通信)
24時間介護が必要な「医療的ケア児の娘」を殺害…無理心中を計った母親の“心の線”を切った「夫の何気ない言葉」【判決・執行猶予付き懲役3年】
NEWSポストセブン
運転席に座る広末涼子容疑者
《事故後初の肉声》広末涼子、「ご心配をおかけしました」騒動を音声配信で謝罪 主婦業に励む近況伝える
NEWSポストセブン
近況について語った渡邊渚さん(撮影/西條彰仁)
渡邊渚さんが綴る自身の「健康状態」の変化 PTSD発症から2年が経ち「生きることを選択できるようになってきた」
NEWSポストセブン
昨年12月23日、福島県喜多方市の山間部にある民家にクマが出現した(写真はイメージです)
《またもクレーム殺到》「クマを殺すな」「クマがいる土地に人間が住んでるんだ!」ヒグマ駆除後に北海道の役場に電話相次ぐ…猟友会は「ヒグマの肉食化が進んでいる」と警鐘
NEWSポストセブン
レッドカーペットを彩った真美子さんのピアス(時事通信)
《価格は6万9300円》真美子さんがレッドカーペットで披露した“個性的なピアス”はLAデザイナーのハンドメイド品! セレクトショップ店員が驚きの声「どこで見つけてくれたのか…」【大谷翔平と手繋ぎ登壇】
NEWSポストセブン
鶴保庸介氏の失言は和歌山選挙区の自民党候補・二階伸康氏にも逆風か
「二階一族を全滅させる戦い」との声も…鶴保庸介氏「運がいいことに能登で地震」発言も攻撃材料になる和歌山選挙区「一族郎党、根こそぎ潰す」戦国時代のような様相に
NEWSポストセブン
竹内朋香さん(左)と山下市郎容疑者(左写真は飲食店紹介サイトより。現在は削除済み)
《浜松ガールズバー殺人》被害者・竹内朋香さん(27)の夫の慟哭「妻はとばっちりを受けただけ」「常連の客に自分の家族が殺されるなんて思うかよ」
週刊ポスト
真美子さん着用のピアスを製作したジュエリー工房の経営者が語った「驚きと喜び」
《真美子さん着用で話題》“個性的なピアス”を手がけたLAデザイナーの共同経営者が語った“驚きと興奮”「子どもの頃からドジャースファンで…」【大谷翔平と手繋ぎでレッドカーペット】
NEWSポストセブン
サークル活動に精を出す悠仁さま(2025年4月、茨城県つくば市。撮影/JMPA)
《普通の大学生として過ごす等身大の姿》悠仁さまが筑波大キャンパス生活で選んだ“人気ブランドのシューズ”ロゴ入りでも気にせず着用
週刊ポスト