逸ノ城　立ち合い変化に物議も「作戦のひとつ」と意に介さず

　新入幕にして1横綱、2大関を破り13勝で、昭和以降初となる新入幕翌場所での関脇昇進を果たした逸ノ城（21＝湊部屋）。人気が低迷している角界に現われた21歳の超新星は、モンゴル出身力士の中でも初めての遊牧民出身だ。

　鳥取城北高での3年間の相撲留学中は、モンゴルの家族とは3か月に1回しか電話連絡を取ることが許されず、雨の日に外で泣いたこともある。今年1月の初土俵以来、里帰りは名古屋場所後の1度だけ。両親には「ケガだけはしないように頑張れ」といわれた。

　そんな逸ノ城を「日本の母」であるおかみさんが、毎日のように部屋から国技館まで車で送迎した。おかみさんはモンゴルの音楽を車中で流し、逸ノ城がリラックスできるようにサポート。周囲の人たちに支えられながら、怪物は躍進をとげた。物議を醸した立ち合いの変化について聞いた。

「立ち合いが合わなかったので（変化するという）考えを変えた一番もあるし、前夜にビデオを見ながら（変化しようと）決めた一番もある。これも作戦のひとつ。ただ、やるからには思い切ってやろうと決めている」

　と、まったく意に介さない。あまりのスピード出世のために、髷を結う段取りが組まれたのは10月27日の新番付発表当日。真価が問われる九州場所について聞くと、

「とても楽しみ。早く始まらないかな。次に当たる時は横綱（白鵬）の左上手が取れるようにしたい」

　と、笑顔を見せた。白鵬が「あいつはいつかオレを抜く」と周囲に漏らし、お騒がせ横綱の元朝青龍が「このガキ、横綱になるよ」とツイッターでつぶやく逸材。大相撲人気を牽引する21歳から目が離せない。

◆逸ノ城駿（いちのじょう・たかし）：1993年4月7日生まれ。モンゴル・アルハンガイ出身。2010年、鳥取城北高に相撲留学。卒業後に実業団横綱となり、2014年1月場所で外国人初の幕下付出デビューを果たす。初土俵から4場所での新入幕は史上2位タイ。

撮影■太田真三　取材・文■鵜飼克郎

※週刊ポスト2014年11月7日号