Aさんの自宅に設置された『スマカメ』と愛猫
ペットは現代人にとっての大切な癒しの存在。多くのペット愛好家が、できるだけ長い時間をペットとともに過ごしたいと考えているはず。しかし、人間には仕事もあれば学校もあるわけで、常にペットを連れて歩くことなどできないのだ。
そんな中、可能な限りペットとの時間を共有したいという人々の間で注目されているのがネットワークカメラだという。
ネットワークカメラとはインターネットと接続しているカメラのことで、撮影された映像をパソコンやスマートフォンで受信し、リアルタイムで見ることができるという。ウェブサービスやガジェットを紹介する考古学的レビューブログ『みたいもん！』を運営するブロガー・いしたにまさき氏はこう説明する。
「一昔前なら、リアルタイムで見られるネットワークカメラは、ものすごくコストが高く、一般ユーザーが使うことはあまりありませんでした。しかし、今はリーズナブルで設定も簡単なネットワークカメラが登場していて、日常的に使うユーザーも増えています。たとえば、旅行などで1日家を空けなければならない時、ネットワークカメラでペットの猫がちゃんと餌を食べているかをチェックするなどという使い方ができるでしょうね。あるいは、小さい簡易型のネットワークカメラなら、鳥かごの横に設置すればいいだけなので、ペットの鳥の見守りなどにも適していると思います」
たとえば『スマカメ』（PLANEX）というネットワークカメラは、スマートフォンに特化したネットワークカメラ。専用アプリで本体のQRコードを読み取りパスワードを入力するだけで、手軽に使用できる。ネットワークの設定も簡単で、1台のスマホで最大10台の『スマカメ』を登録できるという。価格も7980円（Amazon.co.jpでの価格）とかなりリーズナブルだ。
ペットの見守りに最適なネットワークカメラだが、ペット以外の見守りにも活用できる。たとえば、別室で眠る赤ちゃんの様子を確認することも可能。また、病床のお年寄も動画でチェックできるので、より安全・安心に安否確認ができる。
見守りに活用する人が多い中、ちょっと変わった活用法を実践しているというユーザーもいるようだ。20代のサラリーマン男性・Aさんは、ペットの猫の見守り用として自宅マンションにネットワークカメラを2台設置しているが、このカメラのお陰で、合コンでモテモテだというのだ。
「よく合コンで“ウチにかわいい猫がいるから見に来なよ”って感じで口説く男がいるけど、スマホでリアルタイムの映像を見せれば、成功率がグンとアップするんですよ。話のネタにもなるし、口説く材料にもなる。ネットワークカメラを使うようになってから、マジでモテるようになりました（笑い）」（Aさん）
忘年会シーズンのこの時期、気になる女性を落とすのに、「ネットワークカメラとかわいいペット」というセットが大きな効果を発揮するかもしれない。
