中村剛也や中田翔ら　大阪桐蔭OB選手が「マン振り」する理由

　先日開催されたプロ野球のオールスター第1戦では、パ・リーグの3番から6番までに森友哉（西武＝2014年卒業）、中村剛也（西武＝2002年卒）、中田翔（日本ハム＝2008年卒）、浅村栄斗（西武＝2009年卒）と4人の大阪桐蔭OBがズラリと並んだ。

　セ・リーグでも打撃10傑に名を連ねる平田良介（中日＝2006年卒）と、阪神のエースに君臨する藤浪晋太郎（2013年卒）がプレー。現在、セ・パで活躍する大阪桐蔭出身の選手は13人を数える。いまやプロ球界のトップを形成する一大勢力だ。

　特に、中村（27本）と中田（23本）は熾烈な本塁打王争いを展開中。森も13本を放ち、高卒2年目の選手としては掛布雅之や清原和博、松井秀喜らに続いて史上5人目の2桁本塁打をマークして、話題をさらっている（成績は7月22日終了時点。以下同）。

　大阪桐蔭監督、西谷浩一氏（45）は、教え子の活躍に目を細める。

「中村は高校時代はめったに三振もしないし、柔らかく打つ技術を持っていた。ほとんどバッティングを教えた記憶はありません。中田は元々ピッチャーとして獲ったが、昔から飛距離は非凡なものを持っていた。森はボールを捉える力が、私が教えた中ではナンバーワンでした」

　大阪桐蔭出身の打者には、ある共通点がある。誰もが躊躇なくバットを振り切る「マン振り（フルスイング）」だ。中村や中田はもちろん、特に体の小さな森（169cm）の飛距離は、このマン振りから生まれている。なぜ大阪桐蔭出身の選手たちはあれだけフルスイングできるのか──。