たしかに、SMAP以外のジャニーズ事務所所属の人気グループを見ても、嵐もメンバー全員が30歳を超えている。その下の世代のグループの人気は、まだまだSMAP、嵐に及ばない。芸能記者が語る。
「1980年代のたのきんトリオ、シブガキ隊、少年隊、光GENJIはデビューした頃、10代が主なファン層でした。彼ら自身は30歳を超えたら、アイドルとは認識されなかった。少年隊がコンスタントにシングルを発売していたのは、メンバーが24~25歳だった1990年まで。近藤真彦は30歳の1994年に結婚をしている。
以前は若い世代がテレビを見ていたので、確実に新陳代謝が起こっていた。しかし、現在は若い世代がリアルタイム視聴をあまりしなくなったので、少なくともテレビの世界では、男性アイドルの世代交代が起こりづらくなっているんです」
昔ほどの影響力はなくなってきているようだが、テレビがいまだに強力なメディアであることに変わりはない。テレビに出まくり、視聴率を稼いでいることが人気の条件となっている以上、今後もSMAP人気は続きそうだ。