「座布団利権」の争奪戦（『笑点』HPより）
50周年を迎える国民的長寿番組『笑点』（日本テレビ系）は大きな転換期を迎えた。番組の生き字引である桂歌丸（79）が引退し、新たな時代が幕を開ける。日テレとしてはこのタイミングで大喜利メンバーの若返りを図りたいのが本音だという声も聞こえてくる。
だがその名物コーナー・大喜利の「座布団利権」を巡って笑えない争いが起こっている。大喜利メンバーになれば全国に名前が売れ、地方営業のギャラが桁違いになるからだ。地方営業のギャラは、メンバーではない落語家の場合、真打ちでも10万～20万円だが、メンバーは50万～60万円にもなると落語関係者は語る。
だからこそ、その座を失いたくないと現メンバーは考える。そして、三遊亭好楽（66）と林家木久扇（78）には、「父」としての思いもあるという。
「2人は息子である王楽（38）、木久蔵（40）たちに自分の座布団を譲りたいという気持ちが強い。だが、まだ力不足で時期尚早。その日が来るまでは自分たちが席を守るという思いなのです」（落語関係者）
実際、5月7日に行なわれたイベントで、好楽は「歌丸師匠の思いを受け継いで次に渡したい」と意気込むと、王楽も「売れることが恩返し」と意気軒昂だった。
では、新体制はどうなるのか。現時点では、歌丸の後任司会者として三遊亭円楽（66）が有力視されているが、そうなると円楽が昇格することで、これまでの円楽の席が空く。全体のメンバー構成は「各所属団体のバランスが重要」（日テレ関係者）と言う。その団体とは、現メンバーが所属する「落語芸術協会」（歌丸、三遊亭小遊三、春風亭昇太）、「落語協会」（木久扇、林家たい平）、「円楽一門会」（円楽、好楽）だ。
「林家こん平（73）の後にたい平（51）、歌丸の後に昇太だったように、円楽が司会になれば、空席には円楽一門会の若手を据えるというのが一番しっくりくる。だが、同一門会には有力な若手がいないのが実情なのです。
挙げるとすれば、三遊亭愛楽（46）です。兄弟番組の『笑点Jr.』に出演していたが、たい平や昇太もこの番組の前身『BS笑点』を経てメンバーに昇格していますから可能性はあります」
