昨年は多くの若手女優がブレイクしたが、今年はどんな顔ぶれが活躍するのか？　コラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんが2017年の注目若手女優について解説する。

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　昨年放送された『あさが来た』『とと姉ちゃん』『べっぴんさん』がすべて平均視聴率20％を超えるなど、絶好調の朝ドラ。主演の波瑠さんや高畑充希さんだけでなく、助演の吉岡里帆さんや清原果耶さんが連ドラ出演を重ねるなど、依然として若手女優の最高峰の登竜門となっています。

　現在放送中の『べっぴんさん』では、1月から登場する新キャストに注目。ヒロイン・坂東すみれ（芳根京子）の娘・さくらを演じる井頭愛海（いがしらまなみ、15歳）さんは、国民的美少女コンテスト出身で、今春の選抜高校野球応援イメージキャラクターに選ばれた正統派美少女です。実力は未知数なものの、持ち味の関西弁を生かした伸びやかな演技を見せれば、一気のブレイクも夢ではありません。

『べっぴんさん』の新キャストで、もう1人見逃せないのは、久保田紗友（くぼたさゆ、16歳）さん。学校へ行かずにジャズ喫茶で働き、さくらのお姉さん的存在となる山本五月を演じます。久保田さんは、「短い登場シーンでもインパクトを残す」根っからの女優。昨秋は『運命に似た恋』（NHK）で写真オタクの女子高生としてレギュラー出演しながら、『世にも奇妙な物語』（フジテレビ系）、『メディカルチーム レディ・ダ・ヴィンチの診断』（フジテレビ系）にも出演して、「あの黒髪ストレートの子は誰？」と話題を集めました。

　春から放送される朝ドラ『ひよっこ』（NHK）のヒロイン・谷田部みね子を演じるのは有村架純さんですが、彼女はすでにトップ女優。みね子の親友で村一番の美少女・助川時子を演じる佐久間由衣（さくまゆい、21歳）さんが新たなスターになりそうな予感があります。佐久間さんは、2015年に女性同士の恋愛を描いた『トランジットガールズ』（フジテレビ系）で、初ドラマながら主演を飾った大器。クールな表情と、ショートカット、170cmの高身長で、女性ファンが多いのも強みです。時子は「いつか女優になる」という美少女の役だけに、『あまちゃん』（NHK）における橋本愛さんのような存在になるかもしれません。